Pentru Chrissy Brand, jurnalistă independentă și pasionată de radio din Marea Britanie, călătoria în Bulgaria nu a început cu un telefon la o agenție de turism sau cu un bilet de avion low-cost. A început cu zeci de ani în urmă, într-o cameră liniștită, umplută de zumzetul unui vechi radio cu valve și de vocile de neînțeles ale țărilor apropiate și îndepărtate, transmise prin undele radio. Una dintre aceste țări era Bulgaria.

De ani de zile, Chrissy Brand a visat să viziteze țara despre care știe atât de multe din emisiunile pe unde scurte și, mai târziu, din podcasturile online ale Radio Bulgaria, programul internațional al Radioului Național Bulgar, care funcționează din 1936.

Ne întâlnim cu Chrissy Brand la sediul central al BNR, în inima capitalei bulgare Sofia, unde este oaspetele nostru pentru a ne povesti cum dragostea ei pentru emisiunile radio internaționale o inspiră să călătorească în lume și să-și facă noi prieteni.

Interesul ei pentru radio datează din copilărie:

”Când eram copil, exista un program BBC numit ”Ascultă cu mama”, pe care îl ascultam împreună cu mama mea, eram foarte mică. După aceea, mergeam des la bunicii mei, care aveau unul dintre acele vechi radiouri uriașe cu valve – abia ajungeam la butoane, dar eram fascinată de frumoasele lumini verzi. Roteam butoanele și citeam numele ciudate ale orașelor și țărilor. Asta mi se părea mai interesant decât să ascult posturi de radio obișnuite, cum ar fi programele BBC. Mă simțeam ca și cum aș fi făcut parte dintr-un club despre care puțini oameni știau.”

De la Sofia la Marea Britanie – o legătură care s-a creat în anii '70

La mijlocul anilor '70, Chrissy a descoperit și frecvența Radio Sofia, cum se numea atunci Radio Bulgaria:

”Am ascultat Radio Bulgaria pentru prima dată în anii '70, probabil în 1976. Apoi mi-am cumpărat propriul aparat de radio, pentru că mi-am dat seama că poți asculta toate aceste țări care transmit în engleză și în alte limbi. Am început să ascult Radio Suedia, Radio Praga și Radio Olanda, iar apoi am descoperit Radio Sofia. Era foarte interesant. Pe atunci, puteai contacta postul de radio și primeai o carte QSL, iar astfel puteai stabili o legătură și o prietenie. Era ceva foarte special.”

Așa-numitele carduri QSL, o confirmare fizică a unui raport de ascultare primit, pe care Radio Bulgaria continuă să le trimită și astăzi, devin un simbol cu adevărat valoros al unei țări îndepărtate.

• Noile carduri QSL ale BNR pentru 2025 prezintă frumusețea Bulgariei

În peisajul media extrem de competitiv de astăzi, cu multiple platforme online, Chrissy apreciază posturile de radio naționale și vocea unică a Radio Bulgaria, în special pentru ascultătorii care caută o autentică profunzime culturală.

”Am fost întotdeauna loială posturilor de radio internaționale, deoarece îmi place sentimentul de prietenie și cultură internațională. De asemenea, conținutul este la un nivel superior în comparație cu majoritatea posturilor de radio care difuzează muzică pop și știri. Așadar, ascult în continuare în mod regulat Radio Praga, Radio Suedia, Radio Bulgaria. Uneori ascult și Radio Slovacia și Radio Thailanda. Am avut norocul să vizitez Bangkokul acum câțiva ani, iar oamenii de acolo sunt, de asemenea, foarte prietenoși. Este minunat când asculți aceste posturi de radio și apoi legi prietenii cu oamenii de acolo.”

Ce descoperă Chrissy în ”Bulgaria Today” – podcastul în limba engleză al Radio Bulgaria, pe care ascultătorii noștri îl pot găsi pe site-ul nostru?

”Ascult cu interes știrile, în special știrile locale, știrile naționale, pe care le auzi rar în alte țări. Dar și vocea oamenilor obișnuiți, a cetățenilor care trăiesc în țară – cum se simt, ce fac, cum își petrec timpul liber. Astfel îmi fac o idee despre cum ar fi dacă aș trăi în această țară. Și, de asemenea, muzica este minunată. Cred că este important să se difuzeze atât muzică populară, cât și muzică pop și tot ce este nou pe scena muzicală în acest moment. Radio Bulgaria este un mijloc bun de difuzare a acestei muzici.”

Sunetele muzicii bulgare au captivat-o încă din copilărie, iar chiar și acum, când se află la Sofia, descoperă cu bucurie un program de televiziune despre folclorul bulgar în camera ei de hotel.

”Cred că scurtele interpretări muzicale și interviurile cu oamenii obișnuiți sunt formula succesului. Și este important, de asemenea, să atragem noi ascultători din întreaga lume, tineri care vor spune: ”O, cum este viața în Bulgaria? Nu știam că au o emisiune în engleză, o pot asculta atât de ușor”. Viitorul este cu siguranță direcția de atragere a unui public nou!”

În prezent, Chrissy este autoarea unei rubrici lunare în revista americană de radiodifuziune ”Spectrum Monitor” și este, de asemenea, redactorul jurnalului de comunicații al British DX Club. De ani de zile, ea face parte din acest grup de entuziaști ai radioului, dedicați unui hobby ”romantic” care arată importanța emisiunilor radio naționale.

”Populația îmbătrânește și membrii noștri se îndepărtează treptat, tot mai puțini tineri se alătură, dar întotdeauna există ceva interesant de ascultat. Nu este chiar la fel ca ascultarea undelor scurte, deși există încă multe conținuturi pe unde scurte. Suntem o comunitate de oameni reuniți de interesul lor pentru radio, poate oameni cu idei mai progresiste despre prietenia internațională, ideea unui grup unit de oameni care împărtășesc interese comune.”

Descoperind straturi de istorie în Sofia

La zeci de ani după ce a întâlnit pentru prima dată sunetele Bulgariei, Chrissy ajunge în sfârșit aici, alegând în mod deliberat să nu călătorească cu avionul, ci să traverseze întreaga Europă, metru cu metru, cu trenul și autobuzul, și să se bucure de peisajele și aromele continentului. Ajunge la Sofia cu autobuzul după câteva zile petrecute în capitala sârbă Belgrad și ne împărtășește primele sale impresii:

”Este minunat! Când ajungi într-un loc nou, ești întotdeauna puțin confuz la început, mai ales când nu înțelegi limba, iar cunoștințele mele de chirilică sunt destul de rudimentare. Dar este foarte frumos aici – bulevarde uriașe, multe clădiri istorice. Îmi place foarte mult arhitectura și diferitele straturi culturale. Este uimitor câte vestigii conservate există din vechiul oraș roman Serdica, care a fost explorat și excavat. Cobori în spatele ruinelor, privești în sus și vezi secole de istorie. Sentimentul este special.

Programul pentru restul zilelor călătoriei lui Chrissy în țară include multe nume de locuri care au apărut pe numeroase cărți QSL sau emisiuni radio la Radio Bulgaria, precum Mănăstirea Rila, Plovdiv, Burgas și Coasta Mării Negre.

Privind spre viitor: Radio Bulgaria la 90 de ani

Întrucât Radio Național Bulgaria împlinește anul acesta 90 de ani, iar Radio Bulgaria va sărbători 90 de ani în 2026, vizita lui Chrissy la noi este o dovadă a locului său durabil în peisajul media global de astăzi.

Dorința ei pentru noi este atât o provocare, cât și o încurajare:

”Îi doresc Radio Bulgaria mulți ani fericiți, mulți ani de succes și oportunități de a-și extinde audiența cu generații mai tinere, astfel încât oameni noi din întreaga lume să audă despre emisiunile voastre, să afle mai multe despre țară și să dorească să o viziteze!”

În timp ce își continuă călătoria prin țara pe care a descoperit-o pentru prima dată prin intermediul undelor radio, Chrissy Brand ne arată că vocea Bulgariei continuă să fie auzită și că, în era conținutului global de streaming și a oceanului de podcasturi, emisiunile specializate în limbi străine difuzate de posturile naționale de radio continuă să fie o punte culturală de neprețuit.

Fotografii: Chrissy Brand (arhivă privată), Rositsa Petkova, arhiva BNR

Publicație în limba română: Vlad Mitev