„Курица играет значимую роль в жизни нашего крестьянина, не только в его хозяйстве, но и в связи с его верованиями”, – рассказывает выдающийся болгарский этнограф Димитр Маринов, поясняя: „У кого во дворе курицы водятся, он в любое время не постыдиться перед нежданными гостями: всегда можно зарезать курицу, приготовить ее и подать на трапезу”. По другой традиции, когда посещают больного человека, также носят ему курицу – жареную или вареную и обмазанную маслом.

Популярное в народе представление описывает курицу, как глуповатую и шумную птицу. Оттуда происходит и поверье, что поев куриные мозги, человек может оглупеть, а память его ослабнет. Для людей же, которые не в состоянии хранить тайну, говорят, что съели они куриную ножку. Есть и другая поговорка: „Снесла курица яйцо и огласила все село” – так говорят о слишком хвастливых людей.

Хотя, согласно христианскому канону, курица считается нечистой, и ее нельзя освятить в церковь, в народных верованиях она в особом почете. Считается, что в любом человеческом жилище, будь то дом, хибарка или всего лишь сарай, должны водиться курицы с петухом. Незря одно из самых тяжелых проклятий гласит: „Чтобы в твоем доме петух не пропел”, под этим подразумевается, что такой дом заброшен, в него нет жизни. А в ритуалах на здоровье болезни и порчу направляют в „пустые леса тилилейские”, где „петух не поет, собака не лает и плуг не ходит” – т. е. в потусторонний мир, где отсутствуют какие-либо признаки человеческого присутствия.

Образ курицы связан в фольклоре и с небесами. Так, например, созвездие Плеяды, популярно в народе под названием „Курица с птенцами”, а в народных загадках месяц и звезды уподобляют Золотой курице с золотыми цыплятами. Древние мифологические значения можно обнаружить и в представлениях о связи между курицей и временем, например в загадке: „У одной курицы двенадцать птенцов (год с месяцами)” или: “Черная курица птенцов собирает, белая их разгоняет (ночь, день, и звезды)“. А в старинной детской песенке поется, что время – курица, а звезды – это ее яйца.

Петух же символизирует солнце, потому что его песня предвещает восход. Часы после полуночи называют петушиное время и их подсчитывают по пению петухов: по первым петухам (около первого часа), вторым петухам (около трех часов) и третьим петухам (к пяти). Петух к тому же наделен силой, своим звучным голосом гнать демонические существа. Вампиры, оборотни и колдуньи теряют свои силы и убегают, лишь услышав его. Вот почему после песни первых петухов человек может уже спокойно выходить из дома и отправляться в путь. В некоторых районах Болгарии девицы украшают себя перьями из петушиного хвоста, которые предохраняют их от порчи, плохих встреч и магий.

Петух также связан с идеей о плодородии и мужском начале, поэтому в свадебных ритуалах он символизирует молодожена.

В народных сказаниях название „птенец“ – собирательное для всех птиц (напр. сокол птенец), а в частности обозначает детеныш курицы. В качестве обращения оно применяется к милому и любимому человеку: мать называет птенцом или даже птенчиком своего ребенка, парень или супруг – свою любимую. Описывая любовь Иво и Ралицы в своей прекрасной поэме „Ралица“, Пенчо Славейков также уделяет внимание этой подробности: „Звал он ее „птенец мой”, взгляд от нее не отводя, как от своего самого дорогого, ненаглядного блага”. Образ птенца присутствует и во многих других устойчивых фразах, например: „у него сердце птенца” – о робком, боязливом человеке, „мышцы как у птенца” – о слабом и беззащитном, „было там и птичьего молока” – о богатой изобильной трапезе, на которой есть все, даже невозможное.

В народном фольклоре бытуют и истории о колдуньях, у которых был необыкновенный птенец-ворожила. Они сами высиживали его от первого яйца, снесенного в великий четверг. Потом держали его под мышкой, пока не вылупится. Волшебный птенец сразу начинал летать и приносил своей владетельнице все, что захочет – деньги, золото, украшения. Своей чудной песней этот птенец завораживал всех вокруг, и они впадали в обморок – вот почему ночью люди закрывали уши, дабы не услышать его, или же из ружья стреляли, чтобы прогнать его.

Очень популярен в Болгарии петровский птенец, которого ритуально приносят в жертву в день Святого Петра - 29 июня. Подачей на трапезу этого жареного или вареного цыпленка болгары ставят конец 14-дневному петровскому посту, а часть мяса раздают близким и соседям на здоровье.

Перевод Вили Балтаджиян