В 80 километрах к юго-востоку от Софии расположено село Костенец. После съезда с автотрассы перед глазами открывается невероятный вид на вершины гор Рила – Равни-Чал и все еще покрытый белой мантией Белмекен. Район вокруг села Костенец пропитан богатой тысячелетней историей.

Любка Кацарова, глава администрации с. Костенец с 2015 г., рассказала нам об этом великолепном месте. До того, как она заняла этот пост, работала учителем. Затем десять лет была секретарем в администрации села. Вот что, по мнению Любки Кацаровой, делает Костенец интересным местом для туристов: «Потому что здесь есть на что посмотреть, у нас богатая история, быт, культура, природные красоты. Здесь с древних времен существовало фракийское поселение. Мы предпринимаем шаги по проведению археологических раскопок в окрестностях, чтобы нам было что показать. В восточной части села находится местность «Крыстите» – лес с вековыми дубами. В ходе археологических исследований холма «Горна-Черква» на западе села были обнаружены руины старой крепости и были раскрыты очертания раннехристианской базилики, датированной V-VI веками. Старинная легенда гласит, что именно здесь состоялось крещение местных жителей. О базилике написано, что на холме над селом находилась старая разрушенная церковь Успения Пресвятой Богородицы и крестовидный камень с надписью «1253». Местная легенда рассказывает историю покорения селения и захвата церкви во время османского нашествия. Болгары укрывались в церкви и удерживали турецкие атаки. Но турки прибегли к хитрости. Они несколько дней морили жаждой осла, после чего отпустили его, и он нашел место, откуда повстанцы добывали воду. Так османы перебили всех в храме. В 1997 году на том же месте была построена новая часовня со склепом погибших там болгар. Другая историческая и духовная достопримечательность села Костенец – памятник культуры, храм Святого Архангела Михаила 1854 года, который представляет собой трехнефную купольную базилику с уникальными, хорошо сохранившимися стенописями. В местности «Бунара» находится старинный колодец. С курортом недалеко от села связаны имена многих известных болгарских писателей, поэтов, мыслителей, у которых здесь были дачи. Иван Вазов посвятил несколько произведений этому живописному месту. В сборнике стихотворений «О чем поют горы» описан грохот известного Костенского водопада, воды которого падают с высоты более 10 метров», – рассказала Любка Кацарова.

ло Костенец насчитывает 3700 жителей. Население смешанное, 18% составляют цыгане. Число безработных остается большим. Часть жителей села работает в столице Софии и в Пловдиве, благодаря небольшим расстояниям. Характерны для района термальные минеральные источники с температурой воды более 40°С и дебитом около 12 литров в секунду. Они слаборадиоактивные и содержат натрий, фтор, гидрокарбонаты и сульфаты. Такие особенности района способствовали возникновению в этих местах престижного в прошлом курорта с минеральными банями «Виллы Костенец». В 1960 г. был построен современный бальнеологический санаторий. Вот что еще рассказала об этом Любка Кацарова: «Минеральная вода – это богатство, но, к сожалению, часть санатория заброшена. Имеется в виду баня и здание, которое когда-то служило для профилактики и лечения с использованием современной аппаратуры. Теперь эти услуги предоставляются в нескольких спа-отелях… Бассейн олимпийского размера, который когда-то посещали тысячи туристов за сезон, также в запустении. Его владелец – акционерное общество с государственным участием, никак не заботится о сооружениях и это как «язва» в нашем курортном поселке. С 2011 г. минеральная вода предоставлена государством нашей мэрии на 30 лет безвозмездно, но для того, чтобы претендовать на финансирование по европейскому проекту в целях использования природных богатств, собственность должна быть муниципальной».

Любка Кацарова рассказала и о ремеслах, которые передаются в Костенеце из поколения в поколение, например, изготовление ножей и резьба по дереву. Она поделилась тем, что у своей бабушки научилась характерной для этого края восковой технике росписи яиц и надеется ее популяризировать.

«Мы стремимся каким-то образом сохранить быть, культуру, потому такой у нас характер, боевой, мы не привыкли отступать», – подчеркнула мэр села Костенец и дополнила, что у нее есть огромное желание развивать местный туризм, который бы обеспечил работу молодежи.

Перевод Елены Паскаловой