Бугарски ловци су обележили 130 година од оснивања првог ловачког удружења у земљи далеке 1884. године. То се десило у старој престоници Великом Трнову, када су ловци схватили да је неопходно ујединити напоре у циљу очувања природе и дивљачи. Годишњица је обележена поворком сто ловачких застава и веселим сабором у сликовитом пределу код Купиновског манастира. Суорганизатор празника је било и Национално удружење ловаца и риболоваца, чији је члан и ловачко друштво „Сокол 1884. Велико Трново”, по чијем су узору основана скоро сва ловачка друштава у већим бугарским градовима.

Данас се та организација афирмисала као највеће грађанско удружење заштитника природе са 127.000 чланова:

„Током година ловци Бугарске су урадили пуно тога, али јавност није упозната са њиховим иницијативама - наводи Васил Василев, главни секретар Савеза ловаца и риболоваца Бугарске. - Сигурно нисмо успели да адекватно представимо људима свој рад на очувању природе и дивљачи. Например, мало ко зна да ловци брину о очувању животиња, попут медведа. Још далеке 1931. године они су иницирали увођење забране на лов медведа. Захваљујући ловачким организацијама у 30. годинама прошлог века почели су да раде и прва узгајалишта за дивљач и ловна газдинства. Опет оне су биле веома активне и у масовном пошумљавању у 50. и 60. годинама. Ловци траже контакт са природом и доприносе њеном очувању. Кажу да када напуни сто година свака организација постаје вечита, надајмо се да ће и са нама бити тако, те с тога треба да бранимо наше достојно место у друштву као гарант очувања шума, дивљачи и природе.”

Савез ловаца и риболоваца је волонтерски, али недостатак државног финансирања не смета његовим члановима да удруже напоре на очувању бугарске природе. Одмах по свом оснивању он подстиче усвајање прогресивног законодавства о лову које брани „све вредне животиње и птице”. То је и први Закон о заштити природе у Бугарској, који уводи нека ограничења у ловству. Као партнер државе у очувању природе, Савез финансира Национални програм за обогаћивање фауне и стабилизовање залиха дивљачи. Сваке године организација издваја средства за порибљавање река и језера, а њени чланови су међу најактивнијим у гашењу шумских пожара и пошумљавању. Осим тога, ловци и риболовци су помогли и подржали формирање еколошке мреже НАТУРА 2000. У склопу Европске уније бугарски ловци су међу првима који су на препоруку Федерације удружења за лов и конзервацију (FACE) потписали споразум са Бугарским друштвом за заштиту птица, које је национални партнер BirdLife International-а. Захваљујући томе:

„У Бугарској нема ниједне зоне у мрежи НАТУРА 2000 са ограничењима на лов. Ми смо лојални партнери државе, те због тога она прихвата наше гарантије да ћемо чувати дивљач у зонама у мрежи НАТУРА 2000.”

Захваљујући свим тим напорима, Савез ловаца и риболоваца Бугарске ужива поштовање европских и светских ловачких организација. Доказ високог међународног угледа је и чињеница да ће 2015. године Бугарска бити домаћин Генералне скупштине Међународног савета за ловство и заштиту ловне фауне (CIC).

Превод: Александра Ливен