Са много нада Бугарска је послала своје спортисте за учешће на Специјалним олимпијским европским летњим играма у Антверпену (Белгија) од 9. до 20. септембра и оне су се, срећом, обистиниле. У такмичењима је учествовало преко 2.000 ментално недовољно развијених атлетичара из 58 држава, а уз подршку њихових тренера, породица, пријатеља, 7.200 волонтера и 700 судија. У саставу бугарске делегације било је 16 спортиста од 16 до 37 година старости, који су учествовали у такмичењима у боћању, пливању, атлетици, стоном тенису и бедминтону. Они су се вратили са бројним медаљама – њих 16: 8 златних, 6 сребрних и 2 бронзане. Летећи старт нашој селекцији дало је злато које су освојили такмичари у боћању – то је древна спортска игра боћама, тј. куглама која се игра на отвореном.

Појединости о наступу наше четворочлане екипе у тој дисциплини и занимљивости из „кухиње“ је на конференцији за новинаре разоткрио Христо Христозов, национални директор „Special Olympics“-Бугарска:

„Боћање је стратешка игра у којој је веома тешко да чланови екипе не сметају један другоме. Наша је екипа играла оптимално под руководством тренерке Јане Колеве. У овом је спорту тренерима забрањено да помажу такмичарима саветима за време меча, за разлику од фудбала где можеш да говориш шта год желиш и одакле год желиш, само ако није против судије. Због тога је за нас то врло компликован спорт.“

Христо Христозов је ставио посебан акценат и на успех наше спринтерске штафете која се пласирала друга: „Тамо постоји велика опасност да учесници заврше трку без штафетне палице и да буду декласирани, као што се десило са много екипа у такмичењу. За разлику од њих бугарски атлетичари су показали вештину у предаји палице и снажан екипни дух.“ Запажени су били и успеси наших учесника на Специјалним играма у осталим атлетским дисциплинама, бедминтону и пливању.

Учесници су се посебно захвалили спонзорима и Министарству за омладину и спорт, које је ове године први пут примило нашу делегацију на Специјалним играма пре њеног одласка за Антверпен и подржало спортисте. Са своје стране, заменик министра за омладину и спорт Калин Каменов је изјавио пред талентованим атлетичарима:

„Морам да признам да се осећам мало као човек не на свом месту, јер не сматрам да имам довољно заслуга да будем овде, имајући у виду да представљам државу, која, по мени, не чини довољно за људе са инвалидитетом у Бугарској. Сматрам да ми, политичари, треба да се тога стидимо. Да говоримо мање и више да радимо. Добро знам да окружење код нас није приступачно за људе са специјалним потребама. Чињеница је да је мало оних који могу да се активно баве спортом и друштво их често пута игнорише, исто као и институције. То је доказ да морамо проћи дуги пут. Желео бих да будемо бар мало бољи. Да мислимо и да радимо више душом и срцем, него ли да слепо пратимо наше политичке амбиције. Мислим да је то једини начин да постанемо право друштво.“

Специјалне олимпијске игре је основала 1968. г. Јунис Кенеди Шрајвер, а признате су од стране Међународног олимпијског комитета, како би омогућили приступ 32 олимпијска спорта 4,2 милиона људи са менталном ретардацијом у 170 држава. Бугарска се придружила покрету 1994. г. После неког прекида програм је поново стартовао у Бугарској 2003. г. и успешно се развија у 25 врста спорта – то су фудбал, граничар, кошарка, кану и кајак, дизање тегова, голф, алпско скијање и др. Данас преко 6.000 атлета са ометеношћу у интелектуалном развоју тренира у земљи бар два сата недељно у скоро 90 насељених места. Чланови програма су и три домаће високе школе – Национална спортска академија „Васил Левски“, Софијски универзитет „Свети Климент Охридски“ и Великотрновски универзитет „Св. Ђирило и Методије“. Један од изазова са којима је суочен „Special Olympics“-Бугарска у 2015. г. је да повећа за 25 одсто бугарску квоту и да успешно наступимо на Специјалним светским летњим играма у Лос Анђелесу идуће године.

Превод: Александра Ливен