Полковник Серафимово је типично родопско село – очарава лепотом сваког посетиоца, мирно је, са дивном природом и непоновљивим ваздухом. Али је због карактеристичних за рејон демографских процеса, тешког живота у планини, недостатка могућности за рад остало скоро без становника. Непосредно пре промена у земљи тамо је живело 2.300 људи. Већи део њих се након 1989. доселио у Пловдив и Крџали. Други су кренули ка Софији или пак у иностранство. Међутим, док су мештани напуштали село, многи бугарски интелектуалци, па и странци су схватили да је Полковник Серафимово одлично место за безбрижни одмор.

Данас најзначајнија манифестација тамо је фестивал „Meadows in the Mountains“ (Ливаде у планинама). По речима једног од његових оснивача Бенџамина Саса, он привлачи бројне госте „непоновљивом атмосфером, осећајем интимности, богатством доживљаја, културом и идејом да си део јединствене заједнице“.

- Фестивал „Meadows in the Mountains“ је почео као обично окупљање пријатеља. Организатори су синови пензионера из Енглеске који су дошли да живе у Бугарској. Двојица браће су била импресионирана фантастичним призорима планине Родопи и позвала овде педесетак својих другова из Лондона. Тренутно припремамо седмо издање фестивала и очекујемо око 1.600 гостију – прича Влади Ванков који је на почетку био волонтер, а сада је члан организационе екипе форума. 

„Meadows in the Mountains“ још увек је популарнији међу меломанима у иностранству, али већ стижу и поштоваоци из Бугарске, који добијају карте по повољнијим ценама.

- Ове године смо одлучили да у задњем тренутку најавимо групе које ће наступати на фестивалу, јер многи уметници који овде наступају, па чак и веома познати, сами нас траже и предлажу своје учешће. На пример, Yussef Kamaal Trio с пројектом „United Vibrations“.

Влади је такође објаснио да осим пријатне музике, фестивал нуди нетрадиционалне и занимљиве холистичке праксе, медитацију, јогу, семинаре и дискусије, терапије аромама, биљкама и чајевима. И пошто интересовање за форум расте из дана у дан, смештај гостију се претворио у прави изазов са којим се организатори за сада успешно сналазе.

- Ми смо увели неко ограничење од 2.000 гостију како не бисмо преоптерећивали постојећу базу. На почетку куће у селу су биле довољне за смештај свих. Последње 2-3 године отварамо и три кампа са шаторима за по 600 особа сваки – то су шатори за две особе и места за људе са властитом опремом за камповање.

Влади Ванков је посебно срећан због промена до којих је дошло у селу Полковник Серафимово као резултат овог фестивала. Све више је реновираних и чистих кућа које нуде смештај. Све више је и туриста који се опредељују за одмор у овом невероватном месту. И како пише један енглески сајт који ове године с ентузијазмом препоручује „Meadows in the Mountains“ као један од мало познатих фестивала који обавезно треба посетити, „интимност места је кључ ка јединственој атмосфери која опстаје и поред повећаног интересовања“. И можда управо то као магнет привлачи толико људи да посете иначе обично и типично родопско сеоце Полковник Серафимово.

9., 10. и 11. јуна оно ће поново пулсирати у ритму „Meadows in the Mountains“, а после фестивала биће спремно да дочека већи део учесника и гостију, који настоје да још једном осете драж и магију тог дивног кутка Бугарске.

Превод: Александра Ливен