Еленски део Старе планине привлачи много туриста, како из земље, тако и из иностранства. Неки се чак стално настањују у овом крају и постају део локалног колорита. Посебно у нерадним данима хотели у граду Елени и оближњим селима су пуни гостију. За празнике је прилив туриста толики да је скоро немогуће наћи смештај. Смештајни капацитет се стално повећава и тренутно има преко 250 хотела и гостинских кућа. "Код нас нема насељеног места без породичног хотела или гостинских кућа"– каже Евдокија Околова из Општине Елена.

"У самом граду налази се 7 споменика културе од националног значаја. Веома занимљива је музеј-кућа Илариона Макариополског. Ту су још Сахат кула, тзв. "Даскалоливница"(прва бугарска школа модерног типа у којој су ученици били подељени у разреде према узрасту и нивоу знања), Камбуров хан који приказује начин живота и традиције становника Елене из 19. века. Својим јединственим иконама посебну пажњу привлачи црква Светог Николе. У граду имамо још две цркве.  

Није случајно што су га у доба нашег националног препорода називали бугарским Витлејемом. Гости града посећују и Природњачки музеј, који се налази у прелепој дрвеној згради." 

• Туристичке знаменитости у околини града Елене

А у бутик винарији села Марјан биће им понуђена дегустација домаћих сорти вина уз типичан за овај крај мезетлук. Али најпознатија знаменитост, која је постала туристичка визиткарта читавог региона, је "еленски бут". Одмах морамо рећи да није у питању специјалитет од јеленског меса, већ неодољиво укусан свињски бут који се топи у устима, а производи се према старим локалним рецептима једино у граду Елени и околини:

"За сушење бута најважнију улогу игра специфична клима Старе планине у околини града Елене. Мајсторство је у сољењу меса! Четрдесет дана након што се осоли, месо се ставља у специјалне бачве, а потом се вади и за сушење се рачуна на локалну климу. Свиње се кољу око Божића, око маја се бут реже и готов је. Ми смо захваљујући овом производу постали препознатљива дестинација. У октобру 2023. године смо обележили 10. јубиларно издање Празника еленског бута"– прича гђа Околова у интервјуу Радио Бугарској.

• Десето издање Празника еленског бута

Општина рачуна на фестивалски туризам и богати културни календар. Идеја је да се сваког месеца одржава бар један догађај који представља локалне традиције.

"Крајем априла читалиште у граду Елени организује фолклорно надигравање и натпевавање које привлачи велики број учесника и туриста. У току 2-3 дана дође преко 1.000 гостију из целе земље. Велико је интересовање и за фестивал "Произведено у Елени". Ове године он ће се одржати 15. јуна када ће се сви произвођачи из Еленског дела Старе планине окупити и нудити своје специјалитете – органски мед, производе са наше фарме гљива, биљке, еколошке сокове, кисело млеко и млечне производе из млекаре града Елене итд. Наравно, акценат ће бити на еленском буту и другим нашим сирово-сушеним месним производима као што су суџук, луканка, кобасице који одлично иду уз вино из села Марјан!" – каже у закључку Евдокија Околова.

• Град Елена – „бугарски Витлејем“

Фотографије: Венета Николова

Превела: Албена Џерманова