Την ημέρα αυτή, ο Σωτήρας τέλεσε στον οίκο ενός κατοίκου της Ιερουσαλήμ το παραδοσιακό για τον εβραϊκό λαό πασχαλινό δείπνο.

Πριν από το δείπνο, σε ένδειξη ταπεινοφροσύνης και αγάπης, έπλυνε τα πόδια των Αποστόλων και είπε: «Δεν ήρθα για να με υπηρετήσουν, αλλά για να υπηρετήσω».

Κατά τη διάρκεια του δείπνου, ο Ιησούς πήρε τον άρτο, τον ευλόγησε και δίνοντάς τον στους μαθητές Του είπε: «Λάβετε, φάγετε – τούτο είναι το Σώμα Μου, το οποίο για εσάς θρυμματίζεται». Έπειτα πήρε το ποτήριο με το κρασί και είπε: «Πίετε εξ αυτού πάντες – τούτο είναι το Αίμα Μου, το οποίο για πολλούς χύνεται εις άφεσιν αμαρτιών». Και τους παρότρυνε να πράττουν το ίδιο εις ανάμνησίν Του.

Έτσι, ο Σωτήρας καθιέρωσε το Άγιο Μυστήριο της Ευχαριστίας, το οποίο έκτοτε τελείται κατά τη Θεία Λειτουργία από τους ιερείς, που επικαλούνται με προσευχή τη Χάρη του Αγίου Πνεύματος για να αγιάσει τον άρτο και τον οίνο. Οι Χριστιανοί κοινωνούν με ευλάβεια, πιστεύοντας ότι δέχονται τον Χριστό μέσα τους και προσπαθούν να τον διατηρήσουν μέσω της καθαρότητας της καρδιάς τους.

Αφού άφησε τη νέα εντολή της αγάπης προς όλους, ο Χριστός αποκάλυψε στους μαθητές Του ότι θα Τον προδώσει ένας από αυτούς. Εκείνοι με απορίαΤον ρωτούσαν ποιος θα το κάνει. Ρώτησε και ο Ιούδας, και ο Χριστός του απάντησε με τέτοια πραότητα, ώστε οι υπόλοιποι δεν κατάλαβαν – μόνο εκείνος. Όταν σηκώθηκε κι έφυγε, οι άλλοι νόμισαν πως πήγαινε να ψωνίσει, αφού ήταν υπεύθυνος για το ταμείο.

Μετά το δείπνο, ο Χριστός πήγε με τους Αποστόλους στον Κήπο της Γεσθημανής, κοντά στην Ιερουσαλήμ, όπου προσευχήθηκε στον Πατέρα Του να Τον προσπεράσει το επικείμενο Πάθος, αλλά τελικά ταπεινά είπε: «Ας γίνει όχι όπως Εγώ θέλω, αλλά όπως Εσύ», ώστε να εκπληρωθεί η σωτήρια αποστολή Του για την ανθρωπότητα.

Την ημέρα αυτή τελείται και ο Μέγας Ευχέλαιος, και οι ιερείς χρίουν τους πιστούς με αγιασμένο έλαιο για υγεία και σωτηρία.

Το βράδυ της Μεγάλης Πέμπτης διαβάζονται τα λεγόμενα Δώδεκα Ευαγγέλια – δώδεκα αποσπάσματα από το Ευαγγέλιο που διηγούνται τα Πάθη του Χριστού. Μέσα από αυτά, οι Χριστιανοί βιώνουν και γίνονται μάρτυρες των εμπαιγμών, των βασάνων και του σταυρικού θανάτου του Χριστού, μέσω του οποίου εξαγοράζει τις αμαρτίες των ανθρώπων. «Ιδού ο Αμνός του Θεού, που σήκωσε τις αμαρτίες μας» – το μήνυμα προς τους πιστούς είναι να συλλογιστούν μήπως και οι ίδιοι σταυρώνουν τον Χριστό με τα πάθη και τις αμαρτίες τους.

Κατά τη διάρκεια της ακολουθίας, οι ιερείς εξάγουν τον Σταυρό από το ιερό, γεγονός που συμβολίζει τη μεταφορά Του από τον Χριστό προς τον Γολγοθά.

Φωτογραφίες: BTA, αρχείο

Μετάφραση: Σβέτλα Τόντοροβα