Las excavaciones y la investigación de la antigua y medieval ciudad de Misionis, sita en proximidad a la actual Targovishte (norte de Bulgaria) vienen durando ya casi 50 años. Fueron iniciadas por el arqueólogo Dimitar Ovcharov y en la actualidad las prosigue el hijo de éste, Nikolai Ovcharov, que también es arqueólogo e historiador.

Este verano los investigadores descubrieron valiosos objetos en la antigua Misionis. Califican sus hallazgos de un enorme paso de avance en el conocimiento de la vida que pobló la zona de Targovishte. En palabras del catedrático Nikolai Ovcharov, el nombre de la ciudad, Misionis, significa Mesia, y lo más probable es que haya sido la capital de la homónima provincia romana oriental de los siglos V y VII. Los hallazgos prueban que en Misionis vivieron personas acomodadas. Algunos de los más interesantes son asideros de bronce con imágenes de aves y una pantera. Esta última semeja en alto grado los bajorrelieves de leones hechos en piedra de Veliki Preslav, fechados a finales del siglo IX. Cabe recordar que Veliki Preslav fue una de las capitales del Primer Reino Búlgaro que existió entre los años 681 y 1018.

Una prueba de la opulencia de los pobladores de Misiones son los vestigios de una bolsa comercial y la gran cantidad de monedas halladas por los arqueólogos. Causan auténtica admiración los exquisitos objetos tallados en hueso, un anillo de plata, un pendiente dorado y otros con cristales de roca, etc., descubiertos todos ellos en las excavaciones. Fue hallada, asimismo, una gran cantidad de vidrio plano, utilizado para hacer los vitrales que decoraban las casas de los pobladores de Misionis. No eran las viviendas de la clase gobernante, sino de los comerciantes y los artesanos, que Vivían cerca de la ciudadela. La presencia de vidrio es, de por sí, indicio de la opulencia de Misionis. Llamaron la atención de los investigadores los escombros de unos 80 vasos y copas  de vidrio, concentrados en las ruinas de un edificio. Alrededor de éste fueron hallados restos de otros recipientes más para servir vino y comida. Todo ello es prueba de que justo allí se encontraba un establecimiento de la Antigüedad análogo a los restaurantes y las posadas de hoy. “Raras veces sucede en la arqueología encontrar en nuestras tierras una posada de los siglos V a VI”, comentó el catedrático Ovcharov y resumió así el trabajo que realiza.

“Estamos catalogando los hallazgos de este verano. Mostramos los hechos en julio, agosto y septiembre. Se trata de una posada bastante grande. La concentración de piezas de vidrio es prueba de que era un establecimiento de alimentación. Semejante posada, muy bien conservada, se puede ver en Pompeyo, Italia. La de Misionis es una taberna con recintos de alojamiento que posiblemente tuvo de dos plantas. Cruzaba esta ciudad de Este a Oeste una de las principales calzadas romanas, y la entrada de la taberna daba a la calzada. Es normal que una villa tan grande haya tenido una posada. Lo más importante es su arquitectura. Me ha sorprendido el que en ese periodo, que los científicos calificamos de decadencia del Imperio Romano a causa de las invasiones bárbaras, los romanos lograron construir una ciudad próspera en la cima de la montaña, con sus edificios, calles y plazas. Es una verdadera obra de arte que no deja de maravillarnos”.

Los pobladores abandonaron la medieval Misiones en el siglo XIV. A pesar de que opusieron mucha resistencia a los invasores osmanlíes, la villa fue saqueada e incendiada. Los vecinos se trasladaron a la llanura y la ciudad pasó a llamarse Eski Dzhumaya, que en turco significa viejo mercado del viernes. El nombre actual de la ciudad es Targovishte, un vocablo derivado de la voz búlgara por mercado, que los especialistas determinan como una reminiscencia de la antigua Misionis con sus comerciantes.

Versión en español por Raina Petkova