El antiguo Sozopol está entre los finalistas de la prestigiosa clasificación anual del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (World Travel and Tourism  Council –WTTC). La ciudad costera del Mar Negro compite por el título “Destino 2015” con la capital eslovena de Liubliana y con la costa noreste de Taiwán. El ganador se conocerá a mediados de abril, pero de momento, Sozopol parece ser el favorito. 

“Preservar el patrimonio cultural e histórico de una ciudad y, al mismo tiempo, garantizar su desarrollo sostenible es una prueba dura. Cuando la historia de una ciudad se remonta al s. VI a.C., el reto es aún mayor. La villa marítima de Sozopol lo ha logrado y, al mismo tiempo, ofrece el más alto nivel de accesibilidad a sus atractivos. Esto la convierte en uno de los finalistas en la competencia por el premio “Destino 2015”, leemos en el sitio web de la WTTC, del que podemos conocer detalles curiosos sobre la historia de la ciudad, así como los criterios en que se basó su nominación. Uno de ellos es el avance en la revelación y presentación de los sitios de interés arqueológico.

En la Antigüedad, la ciudad fue una colonia griega, conocida por el nombre de Apolonia. De esa época data el complejo “Muralla sur de la fortaleza y torre”, una de las más populares atracciones locales. Precisamente su transformación en un sitio turístico accesible ha atraído la atención de los expertos de la WTTC.

Al mismo tiempo, los visitantes de la ciudad pueden gozar del casco antiguo con sus casas de madera y estrechas calles empedradas llenas de pequeñas cafeterías, tiendas y restaurantes. Enverano Sozopol se llena de turistas, la mayoría atraídos por las buenas playas y los hoteles confortables.

Sin embargo, lo que distingue Sozopol de otras ciudades turísticas es el rico patrimonio cultural e histórico. Su rápido ascenso en el ámbito del turismo mundial comenzó en verano de 2010, cuando durante excavaciones en la isla de San Juan cerca de Sozopol una expedición arqueológica hizo un descubrimiento sorprendente: las presuntas reliquias de San Juan Bautista, halladas en la parte del altar del templo más antiguo en la isla. Este hallazgo convirtió a Sozopol en uno de los más visitados destinos de turismo de peregrinación.

Dos años más tarde, la ciudad de nuevo entró en el foco del interés público. En 2012, durante excavaciones en un monasterio antiguo cerca de las murallas de la ciudad los científicos descubrieron restos de …vampiros: los esqueletos, de un hombre y de una mujer atravesados en la zona del corazón por estacas masivas de hierro según el rito antiguo contra el vampirismo que existía en estas tierras.

El hallazgo se convirtió en un éxito mundial, y Sozopol, en un destino para el turismo “de vampiros” compitiendo con el Castillo de Bran, en la vecina Rumania, asociado con el conde Dracula.

Hay otra razón más que justifica la prestigiosa nominación de esta atractiva ciudad costera búlgara. Es la excelente colaboración entre la administración local con el sector no gubernamental en el área del turismo.

“Integran el Consejo Mundial de Viajes y Turismo más de 2 mil organizaciones especializadas. En la actualidad todas ellas han publicado información sobre Sozopol que circula en la red global. ¡Se pueden imaginar la envergadura de esta publicidad!”, dice Kiril Arnaudski, presidente de la fundación “Sozopol”, con cuya ayuda han sido restaurados algunos de los monumentos históricos más emblemáticos de la ciudad. 

Versión en español por Ruslana Valtcheva
Fotos: BULFOTO