Cada padre desea escoger un bello nombre para su hijo. En la búsqueda del nombre idóneo, los padres analizan centenares de nombres de la lista de familiares lejanos y cercanos, nombres de personalidades famosas que han cosechado éxitos. En su afán por darle a sus vástagos nombres que nadie ha llevado hasta el momento, los padres incluso inventan nombres para sus hijos.

Es bueno que el nombre de pila suene de modo armónico cuando se pronuncia junto con los dos apellidos del padre que son obligatorios en Bulgaria. Aparte de la consonancia, en el nombre que dan los padres al hijo está codificado un mensaje. Desde tiempos remotos se cree que el nombre que lleva uno incide en sus rasgos, destino y carácter. Los cristianos eligen para sus hijos nombres de santos y esperan que el santo sea protector celestial durante el camino terrenal del niño.

Casi todo nombre tiene historia propia y un significado peculiar. Se dedican a su estudio los lingüistas que analizan el significado, el origen y la difusión de los nombres a través de los años. En el Instituto de Idioma búlgaro, adscrito a la Academia de Ciencias de Bulgaria, hay un departamento en que uno puede obtener un certificado para su nombre de pila y su apellido. El documento es preparado por científicos que llevan años analizando los nombres de los búlgaros. Lo que les llama la atención es que un número cada vez mayor de personas desean conocer el origen y el significado de sus nombres. El objetivo del estudio que realiza el Instituto, es esbozar las tendencias que se observan cuando los búlgaros eligen nombres para sus hijos.

El análisis de los nombres de los recién nacidos revelará cómo será el sistema de los nombres búlgaros en el futuro, dice la catedrática Anna Choleva-Dimitrova, directora del estudio sobre los nombres de pila y la moda que siguen en las grandes ciudades búlgaras.

En el territorio de Bulgaria el nombre masculino más popular es Iván y el femenino, María. Sigue viva la tradición de bautizar a los hijos con los nombres de los abuelos o con el de un familiar, pero con frecuencia los padres modernizan los nombres. Del nombre originario puede conservarse la primera letra. Por ejemplo, si el abuelo se llamaba Velcho, el hijo se llamará Víctor, nombre que es muy popular en estos momentos. Analizando el sistema de los nombres debemos tener en cuenta el mundo en que vivimos. En estos momentos un millón y medio de búlgaros viven fuera de la patria. Parte de los padres que se van al extranjero encomiendan sus hijos a los cuidados de los abuelos. Otros niños búlgaros nacen en el extranjero y sus padres les eligen nombres que les permitirán integrarse en las nuevas sociedades con mayor rapidez y más fácilmente. Por esto se utilizan nombres occidentales que sustituyen los tradicionales nombres búlgaros. Por ejemplo, si la abuela se llama Stefka, la niña se llamará Stefani. Últimamente, dos nombres en boga son Aleksander y Alejander, en vez de Alexandar. El nombre tradicional Grigor es sustituido por Gregory. Hay muchos ejemplos de esta índole. Sin embargo, últimamente, vemos que vuelve el interés hacia los tradicionales nombres búlgaros. Es muy frecuente el nombre del zar Kaloyan, porque agrada a los padres. Hay dos tendencias muy claras. Según la primera, se dan nombres modernizados, poco tradicionales y según la otra, hay un regreso al pasado histórico.

Existe interés por la tradición popular. Uno de los nombres de pila más populares para las recién nacidas es Raya, así como Kalina, Denitsa y Desislava. Con gran frecuencia los padres optan por el nombre Daria. Hay otra tendencia: inventar nombres nuevos, los búlgaros tienen gran ingenio en este sentido. Generalmente, los padres que tienen un hijo deciden que lleve el nombre de los abuelos paternos y maternos, y combinan los nombres.

Las leyes búlgaras son muy liberales y permiten que se cambie todo lo que se refiere a los nombres. Existe la opinión de que hace falta cambiar el sistema de los tres componentes, el nombre de pila y los dos apellidos del padre, ya que parece inútil, precisa la catedrática Anna Choelva –Dimitrova. 

Debemos respetar nuestra identidad y los nombres búlgaros y no debemos olvidarlos. Últimamente, los búlgaros cambian su tercer apellido renunciando al apellido familiar. No debemos darle la espalda a nuestra memoria familiar y mi deseo es que todos recuerden sus raíces. Con este fin, nuestro Instituto expide certificados, con los cuales verificamos qué significa el apellido familiar. En muchos de los casos este apellido lleva la impronta de la historia de nuestro linaje.

Versión en español por Hristina Taseva