La biodiversidad de nuestro país puede ser protegida sin que ello sea incompatible con el desarrollo económico. Este es el principal objetivo del proyecto “Para los Balcanes y su gente”, que empezó a finales de 2012 y actualmente se encuentra en su quinto y último año. En él participan colaboradores de Bulgaria y Suiza, entre ellos nueve ONGs y una institución gubernamental, la Agencia Ejecutiva de Selección y Reproducción Animal del Ministerio de Agricultura y Alimentación. No es sorprendente que este año “Para los Balcanes y su gente” haya ganado el premio de la Comisión Europea “Natura 2000” en el campo de “beneficios socioeconómicos”, entre otros 24 finalistas. El proyecto muestra cómo la conservación y el uso racional de nuestros recursos proporcionan una fuente de ingresos a granjeros y pequeños empresarios, y aseguran nuevos puestos de trabajo.

Según Radostina Tsenova, de la fundación búlgara “Biodiversidad”, la mejora de la legislación nacional es uno de los motivos del éxito del proyecto.

Esta es una gran parte de nuestra labor. Hasta ahora tenemos registrados más de 20 granjeros de la zona del centro y el Oeste de los Balcanes que exponen sus productos en ferias regionales y en mercados de las grandes ciudades. Tenemos un programa de apoyo a empresas respetuosas con el medio ambiente, a través del cual se han financiado ocho modelos de negocio como, por ejemplo, una pequeña granja de producción de mermelada de frutas del bosque. Una de nuestras primeras ideas fue invitar a algunos de los más entusiastas a un viaje de intercambio con nuestros colaboradores de Suiza. Organizamos el viaje también para los expertos de la Agencia Búlgara de Seguridad Alimentaria. Era importante convencerlos de la necesidad de ser más flexibles en la aplicación de las políticas europeas para que los pequeños agricultores puedan hacer frente a las fuertes exigencias que en su mayor parte se hacen para las grandes granjas de leche.

El proyecto “Para los Balcanes y su gente” se desarrolla en la zona Este y central de Stara Planiná. La región es excepcionalmente hermosa, pero se enfrenta a una serie de dificultades como la despoblación y la falta de perspectiva económica.

Nuestra esperanza reside en los jóvenes. Tuvimos un caso de una familia joven que registró su granja y ya tiene dos tiendas en Sofía, cuenta Radostina, y añade: Creemos que esta es una forma de crear empleo en las regiones en que es más complicado prosperar. También organizamos talleres de formación en los que los vendedores consultan a los productores sobre cómo desarrollar su producción. Otra parte importante de nuestro trabajo está relacionada con el desarrollo de la sociedad civil y la creación de futuros líderes que en los próximos años tomarán las decisiones sobre la Naturaleza. Dirigimos el curso “Conservación de la Biodiversidad” cada semana en la Facultad de Biología de la Universidad de Sofía “San Clemente de Ohrid”, y el año pasado inició su actividad la academia infantil “Usana”, en la que mostramos un modelo de educación infantil a través del juego y las experiencias en el corazón de Bulgaria”.

Versión en español por Marta Ros