Los pasados días 12 y 13 de octubre se celebró en Sofía la XIV Asamblea Jurídica de la Unión Europea de Radiodifusión , UER. Radio Nacional de Bulgaria ha sido anfitriona de la conferencia en la que han participado más de 80 delegados de 40 organismos mediáticos de 27 países. Tema central del foro ha sido la gestión de los medios informativos público en el mundo digitalizado.

Al intervenir en el acto de apertura, el director general de Radio Nacional de Bulgaria Alexander Velev destacó que la digitalización de la Radio adviene acompañada por gran número de retos y, al mismo tiempo, por oportunidades nuevas para atender mejor a la audiencia. Formaba parte de los ponentes también Milen Mitev, asesor jurídico principal de Radio Nacional e integrante del Comité Jurídico de la UER.

¿Cuáles son el papel y la regulación óptima de los medios informativos públicos en el actual mundo digital pluralista?.

El doctor Richard Burnley, presidente del Departamento Jurídico de la UER, señala a continuación el papel importante que revisten actualmente los Mass Media públicos como también la importancia de una regulación adecuada de los mismos. Dice:

Una serie de estudios ponen de relieve que allá donde los medios informativos públicos se mantienen fuertes y basados en estándares elevados, acaban convirtiéndose en un dechado para el mercado mediático. Los medios comerciales se ven obligados a imitar su ejemplo. Justamente en esto se traduce el papel democrático de los medios públicos y en esto reside su razón de ser. A mi juicio su regulación debe, necesariamente, ser inteligente. Esta regulación está llamada a ser flexible y permitir la adaptación de los medios informativos al mundo moderno que es un mundo de competencia global , y no únicamente nacional. Por esta razón los reguladores han de darse cuenta de que los operadores públicos se enfrentan a unos agentes globales y recursos financieros ilimitados. En definitiva, si pretendemos que los medios informativos públicos europeos sobrevivan, la regulación óptima resultará decisiva en este proceso.

Michael Wagner, director en la UER para Asuntos del Derecho Mediático y Comunicativo, arroja luz sobre algunos de los valores esenciales de los medios informativos modernos y los retos que afrontan.

Somos testigos de recelos de que la libertad de expresión y la independencia de los medios informativos estén peligrando en muchas regiones de Europa. En muchos países se observa la actuación de grupos de presión por parte de los medios informativos privados por restringir el alcance y la financiación de los medios informativos públicos con el fin de desbrozar un espacio para los medios comerciales. No obstante, por esencia, la crisis financiera en los medios privados no se deriva de los medios informativos públicos sino que es resultado de los hábitos cambiantes en el consumo mediático, la gente va optando cada vez más por Internet, y esto significa encauzar presupuestos de promoción cada vez más cuantiosos en línea, a expensas de la Radio y la Televisión. Presenciamos, igualmente, conexiones peligrosas entre políticos y medios informativos privados, en los casos en que determinados negocios mantienen relaciones con fuerzas políticas. Paralelamente a ello se hacen intentos por ejercer influencia política sobre los medios informativos públicos a través de presión financiera, nombramientos politizados o amenazas contra periodistas.

En este contexto los expertos coinciden en que la forma para financiar los medios informativos públicos reviste importancia decisiva para su independencia y la calidad de sus contenidos.

No hay manera de que contáramos con medios informativos públicos si éstos no disfrutasen de una financiación estable y adecuada, señala Michael Wagner. Es de una importancia sustancial la existencia de una previsibilidad de cara a varios años subsiguientes, máxime cuando la financiación principal proviene del erario público. Afortunadamente, hay iniciativas del Consejo de Europa que orientan la atención hacia la necesidad de establecer un sistema de financiación plurianual.

En Bulgaria los medios informativos públicos en general y Radio Nacional de Bulgaria, en particular, reciben subvenciones básicamente del Presupuesto del Estado, y el mandato del director general de la Radio es de 3 años. En un comienzo, según Richard Burnley, habrá necesidad de prolongar este mandato a 5 o 6 años para que así los directivos de este medio informativo puedan desplegar su programa. Al mismo tiempo Richard Burnley señala las ventajas obvias de la financiación a través de tasas, cobradas a los usuarios en concepto de licencias.

Siempre hemos respaldado estas tasas de licencias como la forma más conveniente para la financiación, que otorga independencia y, al mismo tiempo, representa un peculiar diálogo público con los usuarios. Así la gente sabe por qué tipo de servicio está pagando y así aporta al desarrollo de los medios informativos públicos. Últimamente, a consecuencia de la digitalización la gente está opinando que la posesión de un receptor de radio o de televisión ya no acarrea el pago de tasas en concepto de licencia puesto que actualmente accedemos a contenidos informativos en nuestros móviles. Por esta razón la tendencia apunta a que la tasa la pague cada hogar, tal y como ocurre en Alemania o Finlandia. Estos nuevos modelos resultan acertados y ahora nos estamos planteando enviar un mensaje inteligible a la gente haciéndola entender que al precio de lo que cuestan unos pocos cafés al año, contribuye al desarrollo de los medios informativos públicos y, por ahí, al bienestar de la sociedad.