A mediados de enero, el diputado Valeri Simeonov propuso enmiendas a la Ley de Juegos de Azar, que prohíbe las loterías privadas mediante la retirada de sus licencias y estableciendo un monopolio estatal sobre los juegos de la lotería de la Dirección de Quinielas de Bulgaria. Simeonov es un político influyente y líder del Frente de Salvación Nacional de Bulgaria, que forma parte del gobierno de coalición de Bulgaria, así como también ex viceprimer ministro. Sus propuestas han logrado llamar la atención pública y eclipsar una serie de otros procesos y acontecimiento de actualidad en el país. En un primer momento, sus ideas obtuvieron la aprobación en principio de casi todas las instituciones oficiales, incluido el primer ministro Boyko Borisov y la Comisión parlamentaria de Presupuesto y Finanzas.

En realidad, se trata de mucho dinero: más de 150 millones de euros al año e ingresos que superan los 50 millones. Según algunas fuentes de Radio Nacional de Bulgaria, el envite es aún mayor y representa el 3% del Producto Interno Bruto. Hasta el momento, el líder en este suculento y lucrativo mercado que es la lotería era Vasil Bozhkov, un conocido empresario, coleccionista de antigüedades y propietario de uno de los clubes de fútbol más grandes y famosos de Bulgaria, el FC Levski.

Ante Televisión Nacional, Valeri Simeonov ha explicado los motivos de su propuesta de la siguiente manera: La Asamblea Nacional debe prohibir por completo la tómbola, la lotería como juegos de azar regentados por empresas privadas. La lotería debe asignarse solo a la Dirección de Quinielas de Bulgaria, que está obligada a encauzar el 50% de sus ingresos al deporte, la cultura, la educación y también a la televisión y la radio públicas.

También deben tener licencia todos los puntos de venta de boletos para juegos de azar como los ubicados en supermercados, centros comerciales, gasolineras, quioscos de periódicos, etc. Todo ello con la explicación de que se está dando “un paso importante a favor de la salud de la gente”. Además de ser “perjudiciales para la salud”, las loterías privadas también resultaron ser infractoras de la ley ya que la Agencia Estatal de Inspección Financiera las ha acusado de no haber pagado al erario público más de 100 millones de euros en concepto de tasas.

Las loterías privadas reaccionaron rápidamente calificando las medidas propuestas como una “nacionalización de la Empresa privada”, “inconstitucionales” y un intento de establecer un “monopolio estatal sobre los juegos de azar”. Vasil Bozhkov hasta amenazó con dejar de financiar su club de fútbol si fuera expulsado del negocio de los juegos de la suerte.

Preocupados por esta perspectiva, los hinchas del Levski organizaron una reunión con el primer ministro Boyko Borisov, quien no les prometió nada concreto, sino que les aconsejó convertirse en accionistas del Club a semejanza de otros equipos de fútbol europeos, y tomar en sus manos las riendas de su gerencia. El ministro de Deportes, Krasen Kralev, también ha respaldado las enmiendas a la Ley. El Ministerio de Finanzas ha propuesto en última instancia mantener el modelo actual de gravar los juegos de azar tradicionales pero introduciendo reglas fiscales uniformes para los operadores públicos y privados. Alegando como ejemplo a países como Dinamarca, Francia, Alemania, Letonia, Lituania, Malta, Holanda, Noruega, Suecia, etc., se sugiere crear mediante una ley especial una Agencia Estatal de Juegos de Azar en lugar de la actual Comisión de Juegos de Azar por ser esta última, según Simeonov, “comprada” y “corrupta”.

La Comisión de Presupuesto y Finanzas ha aprobado en principio el proyecto de ley de Valeri Simeonov, pero es muy probable que los diputados tomen en consideración también las propuestas del Ministerio de Finanzas durante la segunda lectura de las nuevas disposiciones legislativas. Queda por ver qué clase de híbrido surgirá al final, pero en cualquier caso está claro que habrá cambios, comentan los expertos, citando incluso la experiencia de otros países europeos, donde las loterías también son propiedad del Estado. A este respecto, el Prof. Ognian Gerdzhikov, eminente jurista y ex primer ministro interino de Bulgaria, ha declarado que el Estado no puede permitirse nacionalizar los juegos de azar. Insto a la Legislatura a que no intente transgredir la Constitución.

Versión en español de Daniela Radíchkova