Los recursos hídricos de Bulgaria no figuran entre los mayores de Europa, pero casi todas las fuentes de agua del país se forman en el territorio búlgaro, lo que hace que el país sea independiente en este aspecto. Al mismo tiempo, todavía hay lugares en el territorio búlgaro donde el agua del grifo no puede utilizarse ni siquiera con fines domésticos. Incluso en la capital Sofía las averías con las tuberías son frecuentes y el agua potable se vierte a menudo en las calles... a costa de los consumidores.

Ante la creciente demanda de agua potable, ¿cuáles son los retos a los que se enfrenta el sector del agua en Bulgaria?

En una entrevista para Radio Bulgaria, el presidente de la Asociación Búlgara del Agua, Iván Ivanov, señaló que en Bulgaria el sector del suministro de agua y alcantarillado (ViK) no ha estado en buenas condiciones durante años. Las infraestructuras son viejas desde el punto de vista moral y físico, y las instituciones no están suficientemente comprometidas y no consideran prioritarios el abastecimiento de agua y la ecología, que están estrechamente relacionados, afirmó el ingeniero Ivanov. Esto provoca una permanente falta de fondos y el incumplimiento de las directivas europeas.

"Tenemos que construir muchas instalaciones de tratamiento de aguas residuales, pero ha surgido un reto adicional con la entrada en vigor de la Directiva sobre el tratamiento del agua potable. Esta ha sido cambiada y fija objetivos más ambiciosos para todos los Estados miembros de la UE, y cumplirlos implica inversiones adicionales. En el contexto de la falta de fondos de inversión, ahora se añaden nuevas necesidades que serán muy difíciles de satisfacer a menos que Bulgaria reconozca que el sector del suministro de agua y alcantarillado es prioritario".

La falta de una estrategia de recursos hídricos lleva a la mayoría de los profesionales del sector a pensar que el Estado ha abdicado. E incluso si hay personal capacitado con la energía y el deseo de encontrar soluciones a los problemas, se ven empantanados en la engorrosa maquinaria de la administración. Esto es lo que empuja a los jóvenes especialistas de Bulgaria a buscar el desarrollo en otros países del mundo, está convencido Iván Ivanov:

"Muy a menudo, los problemas con el suministro de agua y el régimen de agua potable no se deben a la fuente de agua ni al recurso hídrico, sino a la falta de una solución de ingeniería puesta en práctica. Esto es un absurdo que no debería permitirse. El abastecimiento de agua es una prioridad para todas las ciudades y primero debería pensarse en esto. No puedo entender cuántos años más estaremos estancados en este caso absurdo."

La financiación sigue siendo un gran reto para la rehabilitación del suministro de agua y alcantarillado. Todo depende en gran medida de los fondos de la Unión Europea y, en cierta medida, de los operadores de agua. El Estado también concede ciertas cantidades, pero no son suficientes, explica Ivanov:

"Lo peor es que, en el contexto de esta escasez, ni siquiera los fondos que nos proporciona gratuitamente la Unión Europea conseguimos absorber en su totalidad. En el marco del Programa Operativo "Medio Ambiente" estamos registrando retrasos, que también han reflejado en un desaprovechamiento de los recursos disponibles de cientos de millones de levas. Las razones de la no ejecución de los proyectos tienen su origen en el hecho de que las instituciones individuales han tenido que tomar rápidamente la decisión de actualizar los precios de los constructores para apoyar a los operadores de agua y alcantarillado. Estas decisiones se toman pero cuando ya es demasiado tarde para ponerse al día. Es la falta de prioridades para el sector del suministro de agua y alcantarillado lo que lleva a la pérdida de beneficios para todos nosotros. Actualmente se está elaborando una ley especializada en servicios de agua y alcantarillado en el marco del Plan de Recuperación y Sostenibilidad, que quizá resuelva algunos de los problemas

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Versión en español de Borislav Todorov