En vísperas del Día de Sofía, el 17 de septiembre, siguiendo el espíritu del famoso proverbio búlgaro “Por tu aspecto te reciben, por tu mente te despiden”, un equipo de entusiastas de la capital búlgara ha decidido “vestir” la ciudad con ropa moderna y presentarla a los turistas extranjeros, nada más llegar a Bulgaria. A partir de este 17 de septiembre, se podrá ver una nueva instalación interactiva ubicada en la Terminal 2 del aeropuerto de Sofía, que responderá a la pregunta “¿Cuáles son los símbolos más reconocibles de esta ciudad y cómo queremos que la recuerden los visitantes extranjeros?”.

“#soWelcometoSofia será una introducción, a manera de bienvenida, para todos los turistas que vienen a Sofía y que no saben nada sobre la ciudad”, comenta en exclusiva para Radio Bulgaria Yana Stefanova, del equipo de la plataforma #soSofia. “Esta instalación les informará sobre lo que pueden ver o experimentar en nuestra capital, en todos sus aspectos: descubrir tanto su lado histórico, como su cara más moderna, y también su envidiable red de zonas verdes. Se ofrecerán datos de interés, curiosidades y recomendaciones sobre los lugares, los monumentos y los símbolos más emblemáticos de la ciudad de Sofía.”

La enorme instalación estará ubicada en el área de llegadas de la Terminal 2, justo donde los viajeros van a recoger su equipaje. En un área designada especialmente para el caso, habrá un videowall, una torre con la inscripción “Sofía”, en diferentes tipografías las cuales han sido inspiradas en carteles callejeros de la ciudad, y que se irán alternando en movimiento.

Habrá diferentes elementos, formas geométricas, muy visuales y muy coloridas, que surgen, según nos cuenta Yana, de la diversidad de Sofía y de su estilo, a veces maravillosamente caótico. En una pantalla interactiva especial, quien lo desee podrá responder a unas breves preguntas y recibir una ruta personalizada, según sus preferencias, intereses y expectativas de la ciudad. La instalación estará en inglés puesto que está dirigida principalmente a los viajeros extranjeros. Pero, aparte, en la plataforma soSofia.com, la información será mucho más extensa y detallada, y también estará publicará en búlgaro. “La identidad de la plataforma #soSofia se trasladará a la vida real convirtiéndose en un lugar donde compartir lo más interesante, útil e importante sobre la ciudad y sus símbolos”, explica Yana. “El espíritu de la Sofia de hoy donde todos pueden encontrar su lugar.”

“El inicio del proyecto comenzó con una encuesta sociológica en la que participaron estudiantes del Departamento de Sociología de la Universidad de Sofía "San Clemente de Ohrid", cuyo objetivo era recopilar una serie de recomendaciones sobre los lugares más interesantes del patrimonio arquitectónico y cultural de la ciudad. Con la ayuda de los estudiantes, logramos seleccionar 30 puntos de interés y los dividimos en tres categorías: la antigua Sofía, la Sofía joven y la Sofía verde. Lo que llamamos Sofía Antigua, es la riquísima herencia cultural que nos rodea: el popular “Largo” y el complejo romano "Serdika"; la Galería Nacional; el templo de "San Alexander Nevsky" rodeado de los famosos “adoquines amarillos”; los históricos Baños Centrales junto al edificio emblemático del Mercado de Abastos de Sofía; o el tradicional Mercado de Mujeres, entro otros tantos lugares. La Sofía Joven ofrece, por su parte, una amplia propuesta de establecimientos, locales gastronómicos y lugares imprescindibles que visitar en nuestra ciudad que se son el retrato más vivo de la cultura joven búlgara: el centro urbano en torno al Palacio Nacional de la Cultura (el NDK), la arteria comercial de la ciudad - la calle Vítoshka, los jardines del Teatro Nacional, el parque Crystal como punto de encuentro y de ocio, y mucho, mucho más por descubrir.

Y, finalmente, llegamos al tercer aspecto: Sofía Verde. Porque tenemos unos parques maravillosos en el corazón de la ciudad donde uno puede sentirse como si estuviera de pronto en medio de la naturaleza, en algún lugar aislado, lejos del bullicio urbano.

Por supuesto, también hemos incluido al monte Vitosha, que es la joya de la corona con su gran oferta de casas rurales, rutas ecológicas, cascadas y senderos - todo lo que se puede pedir para vivir una experiencia “verde” a tan sólo unos pocos kilómetros de la ciudad”.

Según un estudio sociológico representativo de Global Metrics de 2021, hay un gran interés turístico de cara a Sofía pero también hay un desconocimiento y una falta de información sobre la riqueza y la diversidad cultural de la ciudad. Según la misma investigación, el 72% de los turistas extranjeros visitan Sofía por primera vez principalmente por los vuelos baratos y por la curiosidad hacia un destino desconocido. Para la mayoría de los viajeros, la principal fuente de información acerca de la ciudad es Internet.

“Esta es la conclusión a la que hemos llegado durante varios años de investigación, de diversas iniciativas urbanas y de preparación de estrategias para el desarrollo de Sofía. En general, los datos muestran que hay mucho interés por la ciudad de Sofía y se observa una gran afluencia de gente. Bulgaria tiene una ubicación muy conveniente en el mapa ya que, como destino turístico, resulta fácil de combinar con otros destinos pero, aun así, su popularidad es todavía demasiado baja. Queremos cambiar esto y expandir los horizontes de lo conocido y lo interesante, más allá del núcleo turístico de la Catedral de “San Alexander Nevsky" y del Palacio Nacional de la Cultura - y descubrir a los extranjeros nuevos símbolos y lugares de la ciudad. Por eso nos hemos centrado en estas tres áreas de interés. Creemos que la ciudad de Sofía es sumamente interesante precisamente por su diversidad y por las oportunidades que brinda a los diferentes grupos de turistas - tanto en lo relativo a la edad, como en cuanto a intereses o expectativas. También hemos seleccionado algunos lugares históricos míticos, los cuales hemos presentado a través del prisma de un relato interesante y curiosidades de manera que el recuerdo de lo visto permanezca en la mente de los visitantes. Esto es lo que despierta en realidad el interés y el deseo de recomendar un lugar específico de una ciudad, pasado un tiempo de haberla visitado”, dice convencida Yana Stefanova.

Mientras tanto, el equipo #soSofia está preparando, junto al fotógrafo de viajes Martin Grahovski, un cortometraje sobre Sofía con detalles que abarcan los 30 lugares de interés que forman parte del proyecto. “Confiamos en que esta será la tarjeta de visita más bonita que puede tener nuestra ciudad”, afirma Yana. En cuanto a la instalación #soWelcometoSofia - esta permanecerá en el aeropuerto hasta finales de año mostrando lo acogedora que es la ciudad de Sofía y lo deseosa que está por ofrecer a sus invitados unas experiencias inolvidables.

Versión en español: Alena Markova