Cuando los termómetros en Sofía se acercan implacablemente a los 40 °C, el aire se vuelve tan pesado como el plomo, las calles se vacían y la gente comienza a buscar refugio en las montañas. A solo una hora en coche, al noroeste de la capital, las laderas de la cordillera de los Balcanes, en la zona de la ciudad de Svogue, se convierten en un oasis de frescor.

Muchos prefieren visitar este maravilloso rincón natural en tren. La línea ferroviaria serpentea a través de las profundidades del desfiladero de Iskar, revelando impresionantes vistas de las curvas del río y de los pueblos que se extienden a lo largo de sus orillas.

Este terreno salvaje y accidentado ofrece no solo alivio del calor, sino también una experiencia auténtica, según nos cuenta Krasimir Petkov, presidente de la asociación turística "Iskarski Prolom":

Hay rutas señalizadas en la zona, como la famosa ruta ecológica de Vazov. Comienza en el pueblo de Gara Bov y conduce hasta el pueblo de Zasele. La ruta sigue los pasos de Iván Vazov, quien solía escribir precisamente en esta región. El sendero pasa por debajo de la pintoresca cascada Raiskoto Praskalo, una de las más altas de Bulgaria. La ruta hasta Zasele dura aproximadamente una hora y es muy agradable. Desde las rocas situadas por encima del sendero se disfrutan impresionantes vistas al desfiladero de Iskar.

Otra opción para pasear es el sendero "Trite Bora", construido recientemente, que también comienza en Svogue. Es una ruta fácil, pero ofrece hermosas vistas de la ciudad y es ideal para un paseo tranquilo.

Si se busca algo diferente, se puede tomar la ruta que pasa por encima del pueblo de Zhelen. Allí se encuentra uno de los mayores deslizamientos de tierra del Adriático, con enormes rocas arrastradas por el río y apiladas unas sobre otras. En la parte superior del sendero hay un mirador con vistas panorámicas a la ciudad.

La zona es kárstica, llena de cuevas y profundos abismos que ofrecen frescor y altas dosis de adrenalina. El lugar más popular es el laberinto rocoso sobre el pueblo de Lakatnik: paredes calcáreas escarpadas, que en algunos tramos superan los 100 metros de altura, desde donde se pueden contemplar los meandros del río Iskar. A sus pies se encuentra la cueva "Temnata Dupka" ("El agujero oscuro"), donde las temperaturas son hasta 15 °C más bajas que en el exterior. En verano, toda la zona se mantiene fresca y es ideal tanto para la escalada como para la meditación.

"Hicieron una ruta hacia el pico Grohoten, que es emblemático para Svogue", cuenta Krasimir Petkov. "El sendero está señalizado y arriba hay un refugio. Desde las rocas también se disfruta de unas vistas espectaculares. El pico Grohoten se encuentra a unos 1100 metros sobre el nivel del mar. El refugio está situado a unos 900 metros, y el desnivel de la ruta es de unos 500-600 metros. Es un agradable paseo por el bosque que dura unas dos horas. Es especialmente adecuado para los calurosos días de verano, cuando las temperaturas superan los 40 grados, ya que el sendero ofrece frescor y un hermoso entorno natural."

Los caminos forestales que recorren la cordillera de los Balcanes, en la zona del pueblo de Leskov Dol, son perfectos para practicar ciclismo de montaña y motociclismo de enduro. Los descensos por los bosques de hayas están llenos de curvas sombreadas y garantizan una buena dosis de adrenalina.

Y en el "fondo" del desfiladero, excavado por el lecho del río Iskar, también pueden refrescarse practicando kayak. La ruta acuática conecta los pueblos de Tserovo y Lakatnik, y es apta incluso para principiantes.

En pleno verano, la afluencia turística en la zona de Svoge es grande, afirma Krasimir Petkov, y añade:

"Para alguien que quiera dar un paseo por la montaña, hay opciones geniales. En todas direcciones... Por ejemplo, hasta el pico Tseriya, que está a 1234 metros sobre Svoge, o desde el pueblo de Tomson hacia lo alto de la montaña. También pueden hacerse excursiones de dos días. Hay lugares donde alojarse, casas de huéspedes. Es muy fácil organizar unas vacaciones muy agradables en la montaña. Nuestra zona es amplia, el interés es grande y eso se nota; por eso nos visita mucha gente", concluye Krasimir Petkov.

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Autora: Veneta Nikolova

Fotos: Veneta Nikolova

Versión al español y publicación por Borislav Todorov