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Le Jeudi de l’Ascension rend hommage à Saint Spas en Bulgarie

La Saint Spas, c’est aussi la fête de la fraxinelle
Photo: Archive

40 jours après Pâques, les chrétiens célèbrent le Jeudi de l’Ascension, qui marque l’élévation au ciel de Jésus Christ après sa résurrection et la fin de sa présence sur terre. L’Ascension du Seigneur désigne dans la mythologie chrétienne le moment où Jésus a été élevé au ciel, après avoir été mis sur la croix. Dans les traditions des Bulgares, le jeudi de l’Ascension est aussi connu comme la Saint Spas, "spas" venant de « spasitel » qui signifie Sauveur. Le Sauveur, Jésus-Christ chargé de la mission de sauver l’humanité pécheresse. Saint Spas ouvrirait les portes du ciel et de la terre en envoyant de la pluie fine, de celle qui fait pousser les céréales pour que la récolte soit riche et le pain ne vienne pas à manquer. Et chaque goutte de pluie est une pièce d’or, car Saint Spas est aussi considéré comme le patron des boulangers.

L’Ascension ou la Saint Spas, comme on l’appelle en Bulgarie, est une fête mobile qui tombe toujours le 7e jeudi suivant Pâques.  D’après les croyances populaires le Jeudi saint précédant Pâques, les âmes des défunts sont lâchées sur terre et 40 jours plus tard, à la Saint Spas, Dieu revient les chercher. Ce qui explique la pratique de se rendre au cimetière tôt le matin, pour laisser au pied des tombes une offrande de pain et de blé cuit. Toujours dans l’esprit des chrétiens orthodoxes, les âmes des défunts descendraient sur terre métamorphosées en mouches ou en abeilles, voilà pourquoi les portes et les fenêtres des maisons doivent rester ouvertes largement, pour qu’après leur passage sur terre, les âmes des défunts puissent tranquillement monter au ciel. Et le samedi, les Bulgares célèbrent la fête des morts et des cerises, les cerises que l’on retrouve au pied de chaque tombe, tout comme les feuilles de noyer dont on tapisse les sépultures.

La Saint Spas, c’est aussi la fête du Dictamnus Albus , qui n’est autre que la fraxinelle, une plante vivace du sud de l'Europe, d'Afrique du Nord, du Sud et du Centre asiatique, qui est également connue en Alsace. La fraxinelle est très répandue dans les montagnes bulgares à plus de 1200 m d’altitude. Durant l'été elle se couvre d'une substance inflammable, gluante et très parfumée. Si une flamme est approchée de la plante, ou lors de grande chaleur, celle-ci prend feu instantanément tout en produisant une vive lumière. La fraxinelle est à la fois toxique et curative, une dualité qui l’apparente au personnage féerique des nymphes dont elle est la fleur préférée.

Toute la semaine qui précède et qui suit la Saint Spas donne lieu à de fastueuses réjouissances articulées autour du pain et de l’abondance des céréales. Les maîtresses de maison confectionnent des galettes et autres miches de pain richement décorées de chutes de pâte, qui reprennent le thème de la terre et de ses fruits.

Présenté par Sonia Vasséva



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