Il fut un temps où les plumes d’oiseaux faisaient partie des parures et autres ornements qui mettaient en valeur la beauté et la fraîcheur des jeunes filles. On leur prêtait même des pouvoirs surnaturels, comme celui de protéger contre le Malin et le mauvais œil, surtout les plumes d’animaux exotiques et sauvages que nos anciens élevaient comme des animaux domestiques. Tel l’orgueilleux paon qui dressait fièrement la tête et faisait la roue, histoire de manifester sa supériorité.  Le paon qui fait la roue pour séduire la femelle est un ornement impressionnant, une parade "prénuptiale" qui met ainsi les mâles en compétition sur la base d'un attribut, ce plumage du postérieur et son éventail, indirectement impliqué dans la reproduction elle-même, mais plutôt encombrant pour les déplacements du volatile.

Dans la mythologie, le paon était l'animal préféré de la déesse grecque Héra, femme de Zeus qui d’ailleurs plaça les « yeux » visibles sur la queue de l’oiseau pour commémorer son fidèle gardien, Argos, qui avait cent yeux. Le paon est également présent dans la tradition folklorique des Bulgares qui lui ont consacré pas mal de chansons :

Proche de la pintade, le paon reste un oiseau rare sous nos latitudes. Il arrive en Europe depuis l’Asie centrale et orientale, et il est très à l’honneur en Inde où il est vénéré, et étroitement associé à la fertilité. Sa danse symbolise le réveil de la nature et l'approche de la mousson. Le paon est par ailleurs un des symboles du dieu Krishna. Au Moyen-Orient, le paon figure de chaque côté de l'arbre de vie et symbolise l'incorruptibilité de l'âme et la dualité psychique de l'homme. Pour en revenir à la  Bulgarie, vous trouverez dans de nombreuses maisons un faisceau de plumes de paon plantés dans un vase et très visibles dans le décor des pièces. On dit qu’ils portent bonheur et protègent du mal. Des plumes de paon peuvent agrémenter les tenues des mariées ou des lazarines au printemps. 

« Voir un paon dans son rêve porte chance. Si tu captures un paon, le mariage n’est pas bien loin », disaient nos anciens.

« Le paon n’a jamais été considéré comme un animal domestique et un oiseau de basse-cour, il est surtout associé à la foi et à la culture folkloriques », écrit l’ethnographe Dimitar Marinov qui a étudié les traditions bulgares au début du XXe siècle. Pour lui, les paons étaient un signe extérieur de richesse et ils étaient surtout élevés dans les maisons des notables. 

Comme le paon était un oiseau plutôt rare sur les terres bulgares, souvent il fallait acheter les plumes qu’on souhaitait avoir chez soi. Le paon est un personnage connu des chansons de mariage où il est présenté comme un oiseau majestueux. Souvent le jeune marié est apparenté à un paon, et son élue est la paonne. Toujours est-il que le paon est surtout considéré comme l’incarnation de la fierté, l’orgueil, voire même de l’arrogance…

Présenté par Sonia Vasséva
Crédit photos: wikipedia.org