D'aspect modeste, L'Eglise de Bélio /Béliova tzarkva en bulgare/ cache des trésors inestimables – des fresques superbes aux coloris éclatants représentant des scènes bibliques. Le directeur du Musée historique de Samokov, une ville aux portes de Sofia Vessélin Hadjianguélov est un des archéologues et auteur d'ouvrages sur ce monument exceptionnel du patrimoine national en dit plus au sujet de cette église médiévale.

„Elle fait l'objet d'études depuis de longues années. Un des premiers journalistes bulgares Constantin Fotinov en fait état dans un de ses écrits de 1848 et la décrit comme un des plus anciens temples de Samokov. Il ajoute qu'elle date du Second Royaume bulgare. Au Musée de Samokov est conservé un manuscrit datant de 1912, intitulé „Histoire de l'Eglise de Bélio“. L'auteur a recueilli tous les souvenirs, légendes et histoires qui touchent l'église de près ou de loin, ainsi que de nombreuses données historiques. Vessélin Hadjianguélov revient à 1992, l’année de ses premiers pas d'archéologue et de chercheur. En 1995 il a la chance de découvrir les reliques du saint martyre Siméon de Samokov, figure de proue du panthéon des nouveaux saints bulgares, pendu en 1737 par les Turcs à l'endroit où 100 ans plus tard s’est dressé le gibet auquel était pendu Vassil Levski, l'Apôtre de la liberté nationale bulgare.  Au cours des recherches nous avons établi que  l'église est édifiée à l'emplacement d'une basilique paléo chrétienne du VIe s. Dans la nécropole toute proche nous avons découvert des vestiges précieux dont des restes de caractère anthropologique. L'église porte le nom de Nativité de la Sainte Vierge, mais elle est connue comme "Béliova Tzarkva" ou l'Eglise de Bélio, le boyard qui, selon la légende, l'a fait bâtir. Les travaux qui nous la présentent dans son état actuel ont démarré dans les années 60 du 19e siècle lorsqu'elle a été littéralement sortie de terre, car elle avait été entièrement enfouie dans le sol. Cette information nous la devons à l’un des peintres d'icônes les plus connus, Nikola Obrazopissov un des derniers à avoir travaillé sur les peintures murales de l'église.“ 

Sur le site du musée dans internet on peut lire que l’église est le plus ancien et le plus important monument de l’époque médiévale. 

„Au cours des études menées en 2009 ont été documentés et ouverts des sanctuaires ou pastoforiums sur la façade ouest de l'église, qui datent du VIe s. L'église et le naos se trouvent exactement à l’emplacement du naos de la basilique paléo chrétienne. La nouvelle église a été bâtie à nouveau à cet endroit autour du XIIe s. Dans les fondations situées à proximité de l'actuel temple nous avons découvert de nombreuses sépultures datant depuis le XIIe s. jusqu'en 1867, une longue période pendant laquelle la nécropole a fonctionné. Après l'invasion ottomane au XIVe s. elle a été probablement incendiée. Elle a été probablement reconstruite telle qu'elle est actuellement avec ses premières décorations murales au XVIe s., les premières fresques révélées en partie datent ,elles de la fin du XVIe et du début du XVIIe s. Elles sont très intéressantes et nous apportent une riche information. Elles relatent les Sept conciles œcuméniques, elles présentent le Christ Pantocrator, la Sainte Trinité. Selon les experts elles seraient l'œuvre de Saint Pimen du monastère Zographou ou de ses élèves. Nous avons découvert des similitudes dans toutes les fresques répertoriées dans la région de Samokov. Le style et le dessin rappellent la façon pratiquée dans une seule et même école, très probablement celle du Mont Athos.“ 

A qui doit-on l'iconostase et les fresques de l'Eglise de Bélio?

„L'iconostase qui est entièrement restaurée est l'œuvre de Stoytcho Fandakov un sculpteur sur bois très connu de Samokov. Les icônes sont l'œuvre d'un autre artiste connu, le peintre d'icônes Guéorgui Klinkov. Outre les fresques, nous avons aussi des icônes peintes par Nikola Obrazopissov. Les dernières fresques sont l'ouvre de Nikola Obrazopissov et de ses aides Dimitar Daskalov et de Christaki Zakhariev le Zographe, le fils d'un autre grand peintre d'icônes Zakharie  Zographe.“ 

L'église du boyard Bélio fonctionne toujours et ses portes sont grandes ouvertes pour tous. Si vous décidez de faire du ski à Borovetz, arrêtez-vous à Samokov et entrez dans la vaste cour de l'église, plongée dans le calme et le silence. Vous ne le regretterez pas !

Version française Roumiana Markova