L’Eglise orthodoxe bulgare célèbre le 21 mai les Saints Constantin et Hélène, fils et mère isapôtres (égaux aux Apôtres). Constantin était empereur de Byzance et Hélène, sa mère, l’initia au christianisme. En 313, l’empereur Constantin promulguait l’édit de Milan, par lequel il érigea le christianisme au rang de religion officielle. La reine Hélène entreprit un pèlerinage sur les lieux saints qui ont vu le Christ, faisant construire des monastères et découvrant la Croix sur laquelle fut crucifié Jésus-Christ. Ce dernier acte est considéré comme un événement majeur par l’église chrétienne, c’est pourquoi l’empereur Constantin et sa mère Hélène ont été canonisés.

Réconciliant les traditions chrétiennes et des pratiques païennes, cette journée met à l'honneur la coutume des danseurs sur la braise /nestinari/. La danse sur la braise est un des plus anciens rites des Balkans. Son histoire, stigmatisée par l’Eglise orthodoxe et prohibée par le gouvernement communiste bulgare nous fait remonter à l’époque des Thraces, qui célébraient le soleil, le considérant comme un de leurs dieux principaux et qui croyaient en l’immortalité. Le rituel est célébré après le coucher du soleil. Au-dessus des collines on n'entend que des coups sourds de la grosse-caisse. Les nestinari dansent autour du rond de braise, les icônes à la main et soudain ils entrent dans la braise. Leurs pieds écrasent les charbons ardents. Leurs visages sont pâles, les yeux sont à moitié fermés. Les nestinari disent qu'ils atteignent un état de transe extatique, un véritable "décrochage" de la réalité, qui débouche sur des prophéties. Les ethnologues associent le rituel de la danse sur la braise à la religion extatique des Thraces, à son tour tirant ses origines des rites consacrés à Dyonisos.