Il n’y a pas de statistiques sur le nombre des Juifs vivant en Bulgarie. Ils seraient environ 6000 d’après leur organisation "Shalom". La belle Synagogue de Sofia s’élève au centre de notre capitale. Plus récemment, depuis 1991 on peut apprendre l’hébreu à l’École 134 "Dimtcho Débélyanov" de Sofia, d’abord en option, et quelques années plus tard comme première langue étrangère à partir du CE1. En 2019 ouvre ses portes une école juive à Sofia dans un bâtiment en location. Les représentants de cette communauté disposent aussi d’un espace culturel et d’autres biens immobiliers qui sont disséminés dans la ville, ce qui complique l’organisation de divers événements culturels.

Voilà pourquoi on travaille actuellement à la mise en place d’un nouveau centre éducatif et culturel qui accueillera l’école et rassemblera les activités ayant trait à l’enseignement et la préservation de la culture juive en Bulgarie.

Ce complexe culturel et éducatif dont l’ouverture est prévue pour 2025 pourra recevoir plus de 600 enfants de 1 à 18 ans dans son école et son jardin d’enfants. Il sera situé sur le territoire de l’ancien quartier juif de la capitale. Tout le monde y aura accès, quelles que soient les convictions religieuses et personnelles de ses visiteurs.

Une des raisons de la construction de ce nouveau centre est de « restaurer un petit bout de l’éducation juive telle qu’elle existait en Bulgarie avant la Seconde guerre mondiale », indique la directrice exécutive de « Shalom » Youlia Dandolova.

Une grande partie des écoles juives en Bulgarie ont été fermées après la fin de la Seconde guerre mondiale, parce que 90% de la population juive est partie vivre en Israël (fondé en 1948), rappelle-t-elle. Sur 50 000 Juifs à peine 5 à 6 mille restent en Bulgarie. Avec le changement de régime après la guerre la propriété privée est nationalisée, y compris les propriétés juives, et les écoles juives cessent de fonctionner, parce que ce n’est pas toléré par les autorités de l’époque.

La communauté juive crée aussi ce centre pour s’ouvrir à tous les citoyens de Sofia.

Il est très important de dire que nous ne voulons pas que ce centre soit isolé et destiné uniquement à la communauté juive, explique Youlia Dandolova. Cette communauté a toujours été bien intégrée dans la société bulgare et nous ne nous sommes aucunement sentis tenus à l’écart. C’est pourquoi nous prévoyons une bibliothèque de deux étages qui soit un centre de culture et de connaissances non seulement pour des membres de la communauté juive, mais pour la ville de Sofia dans son entier. Nous voulons montrer qu’une institution éducative peut servir de foyer à beaucoup de gens, en dehors des élèves et des instituteurs.

Outre une école, une bibliothèque, un espace culturel et un service administratif avec des bureaux de l’organisation « Shalom », il y aura aussi dans ce nouveau bâtiment un jardin d’enfants.

Il est notoire que les jardins d’enfants ont de gros problèmes avec l’utilisation de grands espaces comme les dortoirs. Le projet du nouveau centre a trouvé une solution intéressante : « Nous avons réussi à faire accepter des lits qui peuvent être rangés dans des sortes de podiums pouvant être utilisés comme cages à poules par les enfants », expliquent les architectes qui attirent notre attention sur un autre aspect important dans la communication entre Juifs.

Les Juifs attachent une grande importance non seulement aux livres, mais aussi aux repas qui les réunissent, indique l’architecte Maria Staynova. Nous avons réussi à faire une connexion directe entre le jardin d’enfants et la cantine scolaire qui dispose aussi d’une cuisine pour des leçons culinaires. Ainsi on aura là-bas les écoliers, qui pourront cuisiner, mais aussi les plus jeunes enfants et les adultes qui pourront leur montrer comment préparer divers plats.

Crédits photos: IPA Architectes, Lucio Architectes, 5A Architectes

Version française : Christo Popov