Né le 13 novembre 1745, le Picard Valentin Haüy fondait en 1785 la première école pour aveugles à Paris. Il est également l’auteur d’une méthode d’éducation de personnes malvoyantes, la typhlo-pédagogie, avant l'invention du braille par Louis Braille en 1829. C’est en son honneur que sa date de naissance est devenue Journée internationale des aveugles.

En dépit du manque d’une statistique exacte du nombre de personnes atteintes de cécité ou d’une déficience visuelle grave en Bulgarie, il s’agit selon les estimations d’environ 400 000 personnes.

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Malgré les défis auxquels ils doivent faire face, comme le mauvais état des trottoirs et les balises tactiles mal installées ou la signalisation sonore incohérente qui rendent le milieu urbain presque inaccessible pour eux, les malvoyants bénéficient du soutien de l’Union des aveugles en Bulgarie, la Bibliothèque nationale des aveugles "Louis Braille" et sa collection de plus de 2000 livres audio de tous les genres, et de certaines initiatives visant à faciliter leur vie. Un tel projet soutenu par le Fonds national de la culture promeut la création de bandes dessinées adaptées aux besoins des déficients visuels à l’instar de pays comme la France, la Belgique, les Etats-Unis ou encore le Japon.

"L’existence de ces BD est essentielle car c’est un univers intermédiaire entre les livres et les films", déclare Ivan Karastoyanov, un des concepteurs de ce projet, dans une interview accordée à Radio Bulgarie. "Comme vous ne l’ignorez sans doute pas, beaucoup de films aujourd’hui sont tournés d’après des BD et des livres. Heureusement, toujours plus de déficients visuels ont accès aux livres en format électronique ou lus par des comédiens. Dans un moindre degré, le même vaut pour les films. Quant aux BD pourtant, il n’y a rien. C’est pourquoi nous avons voulu faire quelque chose en suivant l’exemple des bonnes pratiques qui existent à travers le monde."

Enfant, Ivan est passionné pour les BD qu’il aime collecter et lire jusqu’à ce que sa vue commence à se détériorer progressivement. Il ne peut donc plus s’adonner au plaisir des images.

Maintenant les BD prennent vie en format CD grâce aux voix des comédiens Guéorgui Arsov, Mariella Dimitrova et Svetlana Smoléva, directrice du doublage. Deux BD de Maya Botchéva ont déjà été adaptées Roussaliï  ("Sirénade"), accessible déjà en braille, et Les voyages de Wiki. L’équipe espère pouvoir produire encore 6 ou 7 BD.

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"Roussaliï est une histoire d’amour d’adolescents fondée sur des motifs folkloriques", explique Ivan. "Le père d’un garçon parti à l’étranger l’envoie passer les vacances d’été chez ses deux tantes. C’est là qu’il rencontre une jeune fille, Rossi. Les deux adolescents tombent amoureux, cependant la jeune fille est enlevée et jetée dans la rivière. Elle disparaît sans trace sans que la police puisse trouver son corps. Sami qui a 16 ans n’en revient pas. Quand il repart à Sofia avec son père, il voit dans une rivière une silhouette féminine. Quelques secondes plus tard elle replonge exhibant sa queue de sirène".  

Tout en étant destinée aux enfants, la trame des Voyages de Wiki n’est pas moins édifiante.

"Il s’agit d’une petite fille qui tombe sur une grosse fleur toute bigarrée. En ce moment, une sorcière passe au-dessus d’elle. La sorcière asperge la fleur de poudre la faisant ainsi se faner et la transformant du même coup en balai. La jeune fille monte sur le balai et se précipite après la sorcière pour se venger. Elle arrive sur la Lune où elle vit plein d’aventures. Elle rencontre un jeune chevalier, cause avec des souris, sauve une ville fleurie menacée d’être couverte d’ordures, etc."

A l’occasion de la Journée internationale des aveugles, Ivan a exprimé son espoir que malgré les difficultés, les personnes malvoyantes auront une attitude positive à l’égard du monde qui les entoure et trouveront ces petites choses qui confèrent du sens à leur journée et les rendent heureuses.

Version française : Maria Stoeva