Световната №1 Арина Сабаленка ще се изправи срещу 14-ата в схемата Мадисън Кийс в големия финал при жените в първия за годината турнир от Големия шлем – Откритото първенство на Австралия по тенис.
Сабаленка преследва трета поредна титла в Мелбърн, докато Кийс е на втория си финал в “Големия шлем” след този загубен от Слоун Стивънс на Откритото първенства на САЩ през 2017-а.
Световната номер 1 е подчертана фаворитка за купата “Дафне Акхърст”, като стигна на третия си пореден финал след само един загубен сет в предишните 6 мача. Това се случи на четвъртфиналите срещу Анастасия Павлюченкова (Русия). В другите срещи Сабаленка записа чисти победи над Слоун Стивънс, Джесика Манейро, Клара Тоусон, Мира Андреева и Паула Бадоса.
Кийс пък премина през четири трисетови битки, за да заслужи място си във финал в Шлема за втори път в кариерата си. Американката елиминира Ан Ли, Рус, Даниел Колинс, Елена Рибакина, Елина Свитолина, а в полуфиналите срещу Ига Швьонтек (Полша) отрази мачбол в третия сет.
Ако представителката на Беларус спечели отново, то тя ще стане шестата жена с три последователни успеха в Australian Open и първата такава през XXI. Мартина Хингис за последно го направи в периода 1997-99. Сблъсъкът с Кийс на финала е любопитен по отношение на ранглистата, защото в исторически план световната номер 1 е печелила 16 от 18 финали на “Шлемове”, когато опонентката ѝ е извън топ 10. Изключенията са през 2001 година в Австралия (Дженифър Каприати победи Мартина Хингис) и през 2005-а на “Уимбълдън” (Винъс Уилямс се наложи над Линдзи Дейвънпорт).
Сабаленка има 18 титли в кариерата си, а се намира в поредица от четири спечелени финала в Синсинати, US Open, Ухан и Бризбън. В “Шлемовете” съотношението ѝ на финали е 3 победи и 1 загуба (от Кори Гоф в Ню Йорк 2023-та).
Кийс е в най-дългата победна серия в живота си - 11 мача, започната още в Аделаида. Тя има една победа и четири загуби досега срещу съперница, която е на върха на ранглистата, а същата е статистиката ѝ и срещу Сабаленка. Поради фактът, че първият ѝ финал в “Шлема” беше през 2017-а, тя изпревари Амели Моресмо като тенисистката с най-дълга пауза между първия и втория финал в кариерата.
29-годишната Мадисън Кийс може да стане една от най-възрастните тенисистки, които печелят първата си титла от “Големия шлем”. В Австралия конкретно тя би изоставала по този показател само от Ли На през 2014-та, а в Откритата ера би имало само три по-възрастни от нея като цяло.
Последният път, когато някоя тенисистка е победила и световната номер 2, и световната номер 1 за титла от “Шлема”, е от 2009-а на “Ролан Гарос”, когато Светлана Кузнецова елиминира Серина Уилямс (№2) на четвъртфиналите, а на финала надвива Динара Сафина (№1).
Сабаленка и Кийс са играли една срещу друга 5 пъти, като Арина води с 4:1 победи.
Победителката ще си тръгне от Мелбърн с 2000 точки и 3.5 млн. долара.
С достигането до финала Сабаленка си гарантира оставането на първа позиция в ранглистата и при следващото ѝ обновяване в понеделник. Кийс вече си осигури завръщане в Топ 10 на света за първи път от 2023 г.
Финалът между Арина Сабаленка и Мадисън Кийс е с начало 10.30 часа.
