"Имаме всички тези геополитически конфликти - вижте поведението на Русия и на Китай. Съединените щати избраха да изоставят свободната търговия в своята външна политика. Заради това вътрешноевропейската търговия ще стане много по-важна. Еврото е само част от целия процес, но е важен елемент, защото гарантира парична стабилност, намалява валутния риск и разходите при трансакции (от които се премахва превалутирането)."
Професорът, посветил кариерата си на икономическите модели, дава много висока оценка на начина, по който Европа и еврозоната устояват на непрекъснатите шокове.
Европа изобщо не е в най-добрата си форма. Ще успеем ли да излезем победители и в геополитическата надпревара, и в нашата си собствена битка - да запазим всичко, което ни обединява?
"Това е много дълъг и болезнен процес. Трябва да се откажем от неща, с които сме свикнали. Германия е подложена на много сътресения. Загубихме някои търговски партньори. Европа като цяло страда от митата на Съединените щати. Помагаме на Украйна, която бе нападната от Русия. Ролята на Китай е неясна. Имаме демографски проблем. Има много процеси, които са тревожни и ни принуждават да предефинираме икономическите си модели, които обаче трябва да бъдат конкурентни на световните сили. Европа изостава от Съединените щати и Китай в това отношение.
Не е лесно, но съм уверен, че стига да имаме обществен дебат, основан на аргументи, а не на интуиция или на лъжи, в крайна сметка ще намерим начин да оформим и регулираме икономиките си, което ще повиши конкурентоспособността. Има много умни хора в Германия, има много умни хора в България и заедно не виждам защо да не успеем да обърнем тенденцията."
Отбранителната индустрия ли ще бъде новият двигател на европейския икономически растеж? Ще успеем ли да се справим без модерните оръжия на Съединените щати?
"Това е индустрия, която е подложена на големи промени, които бяха предизвикани от руската война срещу Украйна. Индустрията се развива по различен начин от този, с който сме свикнали. За съжаление, това ще става все по-важно. Преди 10 години не бих направил такава прогноза, но сега е факт, с който се сблъскваме в собствения си живот. Трябва да се приспособим. В Европа имаме заводи, което е добре. Имаме и инфраструктура, така че не сме напълно неподготвени. Но достатъчно ли сме конкурентоспособни, особено ако имаме предвид военната индустрия на Съединените щати?
Нека ви дам една историческа аналогия. В началото на ковид-пандемията бях наистина шокиран и нямах представа как държавите ще се справят с това. Ако се върнем назад обаче, ще видим колко бързо се адаптираха икономиките. Започна производството на артикули, които бяха абсолютно необходими - например, на маски и ваксини. Тук, в Майнц се помещава BioNTech чиято ваксина спаси живота на милиони хора.
И затова съм уверен, че пазарните икономики, където фирмите са креативни, с нови идеи и продукти, са способни да се адаптират много бързо. Ще се справим с предизвикателствата."
Едно от тях е да намерим достатъчно ресурс, за да помогнем на украинската отбрана. Европа може ли да го намери, като се има предвид, че ролята на Съединените щати вече е различна?
"Нямаме друг избор. Уверен съм, че ще се справим. Европа е толкова прекрасна с цялата тази хетерогенност. Това са толкова много различни култури и идеи. И мисля, че това е източник на продуктивност, защото получавате различни идеи и в крайна сметка най-добрата надделява. Това е голямото предимство на Европа."
Може би трябва да потърсим идеи как да се справим с високата задлъжнялост?
"Да, високите дългови нива много ме тревожат. Много съм загрижен за високия дълг във Франция. Виждам опитите на правителството да промени тренда, но това е много трудно заради политическата ситуация, в която е поставен Париж. Виждам подобен проблем в Италия. Германия се отказа от дълговата спирачка в опита да ремонтира инфраструктурата си, което мисля, че в крайна сметка беше добро решение. За България, доколкото знам, държавният дълг не е толкова голям проблем."
Засега не, но не бих си сложила розови очила, когато анализирам покачването му.
"Добре, но аз искам да завърша с положителна нотка. Истината е, че съм много загрижен, но от друга страна, има достатъчно хора, които виждаме проблема. Има достатъчно експерти, които са способни да убедят останалите, че това не е най-добрата посока. Ще дам пример с Белгия - държава, която изглеждаше като кошмар през 90-те години, в крайна сметка успя да постави държавния си дълг под контрол. В историята има достатъчно епизоди, в които европейски държави са се справяли с проблеми, които изглеждаха нерешими. И затова се надявам, че тези исторически преживявания ще се повторят."
Може би там се крие причината за белгийския отказ парите от замразените руски активи да бъдат използвани за репарационен заем за Украйна?
"Разбирам ги. Ако има правен казус, Белгия не би искала да бъде страната, която е длъжна да обезщети Русия, защото Москва със сигурност ще отнесе казуса в съда. Как ще се развие подобен процес? Белгия се опитва да привлече други европейски държави и да сподели отговорността. Разбираемо е. Euroclear в Белгия управлява това огромно богатство. Ако бях отговорен за процеса в Белгия, щях да постъпя по същия начин."
Все пак говорим за репарационен заем - ако Русия плати за нанесените щети върху Украйна, ще си получи замразените активи. Сделката изглежда честна?
"Идеята ми е, че ако претеглим чудовищното поведение на Русия срещу Украйна и потенциалното изземване на руски активи, не изглежда чак толкова страшно. Но има риск. Застрашаването на правото на собственост не е тривиален въпрос. Уважавам закона. Всички трябва да го правим, защото е в основата на европейския проект."
Ако определяте възможността с репарационния заем като спорна, откъде Европа ще намери ресурс и изобщо можем ли да бъдем сигурни, че ще го направи?
"Нямаме друг шанс, отново ще отговоря по този начин. Как да си представим Украйна под руски контрол? Това няма да е мир, а много нестабилна държава, която е гранична за Европейския съюз. Така че освен уважението към героизма на украинския народ в отбраната му срещу руската агресия, дори от прагматична гледна точка, това не е нещо, което можем да приемем и така че да, нямаме друг избор."
