Buena compañía, un televisor y, como no, buena cerveza… ¿Qué más necesita uno en el mes del Mundial de Fútbol? Pues precisamente esto ofreció a los vecinos y visitantes de Sofía el Festival BeerRelation al aire libre en uno de las áreas más verdes de la capital Sofía, el Parque Sur.

Ha sido un inolvidable fin de semana, que comenzó desde el jueves ofreciendo a los concurridos interesantes reuniones y contactos, abundantes tentaciones musicales al aire libre y conocimientos nuevos e inesperados sobre la bebida que viene acompañando al género humano desde la Antigüedad. Los vikingos, los celtas, los romanos, los sajones… separados por épocas históricas enteras, han tenido un común denominador que los une también a nosotros, los habitantes del globo en el siglo XXI: el amor a la cerveza, de la que podemos hablar horas y días seguidos.

¿Qué nicho pretende llenar este festival?

Ya que en Bulgaria no hay muchos foros que reúnan en un mismo lugar a los productores de marcas harto conocidas con las ofrecidas por cervecerías tipo boutique o familiar que difícilmente podrían llegar al conocimiento del  consumidor con mensajes televisados,  BeerRelation está creando una plataforma que ofrezca iguales oportunidades a los productores grandes y pequeños de atraer nuestra atención con la calidad de su producto.

Tania Konakzhieva, una de las organizadoras del festival, nos ha dado mayores detalles sobre la idea de este certamen.

“Es una idea que se nos ocurrió de la manera más espontánea. Fue provocada por amigos nuestros que nos pedían que organizáramos algún tipo de festival de la cerveza. La finalidad no era un festival como tantos otros que existen, en los que la dorada y adorada bebida fluye en abundancia y la gente va  para esparcirse y divertirse. Se nos ocurrió relacionar el festival, por un lado, con la buena música que no podemos o no solemos escuchar todos los días y, por otro, con la inauguración del Mundial de Fútbol, de manera que la gente que acudiera pudiera ver los buenos partidos con un vaso de cerveza en la mano. Al mismo tiempo, nos propusimos ofrecer al público atracciones que no se pueden ver en otros sitios y menos aún, participar en ellas.

En el pabellón de Radio Binar, la Radio en Internet de Radio Nacional de Bulgaria, que es socio mediático del festival, nos encontramos con una persona para la que, además de bebida predilecta, la cerveza es objeto del negocio familiar. El cervecero Temelko Pampov preside la Asociación de Cerveceros Caseros que agrupa a personas que, contrariamente a la opinión generalizada, confían que en el mercado búlgaro hay sitio para decenas de marcas de cerveza locales.

¿Qué éxitos han logrado los miembros de esta asociación fuera de Bulgaria?

“De momento hemos tenido éxito sobre todo en Europa del Este, en concursos organizados en los que antaño fueron países del campo socialista”, dice este cervecero. “Hemos participado en concursos en Eslovaquia, Hungría, Croacia, Polonia… Las variedades de cerveza que hemos presentado allí han sido valoradas muy positivamente. Tengan presente que tenemos socios que son cerveceros caseros y que fueron clasificados en los puestos más prestigiosos. Georgi Tsanev, un cervecero casero de Plovdiv, fue distinguido en Kosice, Eslovaquia, por su bock (un tipo de cerveza originaria de Alemania, muy fuerte, con un extracto primitivo por encima del 14%), con el premio Piña de Bronce en una competencia llamada La Corneja Blanca.

Junto con las cervezas tradicionales búlgaras, que se han impuesto en el mercado tiempo ha, y las cervezas de marcas nuevas que recién ahora están abriéndose camino, fabricadas por cervecerías tipo boutique y entusiastas cerveceros individuales, el festival BeerRelation presentó a los visitantes parte de la increíble variedad de marcas poco conocidas, por no decir desconocidas, hechas en países productores de renombre mundial como Bélgica y Holanda, pero también por cerveceros de Suecia, EE UU y otros destinos cerveceros exóticos.

El importador de cervezas trapenses, Dimitar Dimitrov, nos contó más sobre estas cervezas elaboradas enmonasterios trapenses de la orden de San Benedicto. De hecho, el nombre de la marca La Trappe es derivado del de un monasterio en Francia del siglo XII, cuyos monjes fueron los primeros en comenzar a preparar esta bebida.

El Festival BeerRelation ha demostrado una vez más que, además de brindar deleite a los sentidos,  la cerveza une a las personas y crea comunidades. Aportó al magnífico ambiente del festival el variado programa que los organizadores habían asegurado en los tres días del certamen: música, teatro, competencias y juegos poco tradicionales entretuvieron al público causándole gran deleite.

BeerRelation fue  una magnífica inauguración del verano. Según datos estadísticos, los búlgaros consumieron el año pasado cerca de 500 millones de litros de cerveza. Este año podrían beberse una cantidad aún mayor pero, tal y como el BeerRelation lo ha demostrado, lo que importa no es solo la cantidad sino también la calidad.

Próximamente publicaremos más información sobre los cerveceros caseros y los coleccionistas de artículos asociados a la cerveza, factores que no dejan de aportar a la creciente cultura de los búlgaros.

Versión en español por Raina Petkova