"L’alphabet de la bière" est le premier titre que j’ai inventé il y a 15 ans quand je me suis mis à récolter mes histoires sur la bière", écrit Ludmil Fotev, journaliste de la RNB, amateur et fin  connaisseur de cette boisson, dans l’avant-propos de la nouvelle édition de son ouvrage. Comme chaque alphabet est à la base d’une ou plusieurs langues, le titre du livre subit une transformation et sa première édition en 2009 apparaît sous le titre "La langue de la bière". L’ouvrage donne des réponses à de multiples questions sur l’étymologie du mot et les différents styles de bière. Il explique également les symboles : des végétaux, des animaux, des personnes qui apparaissent sur les étiquettes. En 2024, une fois de plus, Fotev nous emmène en voyage dans l’univers de la bière avec une nouvelle édition complétée publiée sous le titre "Les langues de la bière". Nous l’avons rencontré à l’occasion de la présentation de son ouvrage et nous lui avons posé la question de savoir laquelle des langues de la bière est la dominante ?

"Il n’y a pas de dominantes et de sous-dominantes. Les langues servent à la communication. Une langue qui a la prétention d’être universelle à un moment donné peut être la Pils, ensuite l’IPA (India Pale Ale) ou encore la langue des bières acidulées : en d’autres mots, il est recommandé d’être polyglotte."

Quant à la question de savoir, si l’on peut faire des analogies entre les styles de bière et les styles de musique et à quel point on peut s’en revendiquer, la réponse paraît affirmative :

"L’homme c’est le style. On ne peut pas être raffiné dans ses goûts musicaux et vulgaire par rapport à la dégustation. Cela vaut pour la musique, comme pour la bière, la littérature et tous les domaines de l’art. Ce n’est pas par hasard si je considère la bière comme un art et non pas un produit industriel destiné à la consommation de masse."

En feuilletant le livre qui n’est pas destiné à être lu comme un roman mais à consulter pour en apprendre des choses à l’instar d’une encyclopédie, on tombe sur un chapitre consacré à la bière en Bulgarie:

"Ce chapitre est traduit dans quatre langues et publié sur le site pour être accessible à tous mes amis et lecteurs de l’étranger", explique notre confrère de la RNB. "Ils s’’intéressent beaucoup à l’histoire, la modernité mais également à la place qu’occupe la bière dans un pays de traditions œnologiques comme l’est la Bulgarie.  Certains essaient de la présenter comme un pays des spiritueux mais je n’y souscris pas.  En Bulgarie, les spiritueux, le bon vin et la bière de qualité coexistent très bien."

A part les centaines d’histoires relevant de la bière et du jazz, sa deuxième passion, qu’il est capable de narrer, Ludmil Fotev fait partie des jurys de nombreux concours internationaux en Europe et à travers le monde. Ces jurys doivent obligatoirement comporter un membre du pays qui accueille le concours, une femme, un représentant du "Nouveau monde" (Australie, USA, Afrique du Sud, Argentine, Chili), un journaliste, un représentant du HoReCa (le secteur d’activités de l’hôtellerie, de la restauration et des cafés). Plus l’expérience de leurs membres est riche, plus la sélection des finalistes semble juste.

Quel sont les qualités requises pour être un juré dans un tel concours ?

"Il faut avoir les sens bien cultivés, c’est-à-dire déguster beaucoup et des choses différentes, prendre des notes. Il faut également avoir une riche imagination et réussir à exprimer en mots ce que l’on ressent en dégustant la bière au-delà des goûts et des arômes les plus traditionnels : terreux, fruité, végétal, animal ou minéral. Les réponses que l’on donne doivent être adaptés au style concret mais pour cela il faut connaître ce style précis et une cinquantaine de bières qui en relèvent", conclut Fotev.

Photos : beerlanguages.com, archives personnelles de Ludmil Fotev

Version française et publication : Maria Stoeva