В Международния ден на театъра Райна Антонова от Регионалния исторически музей разгърна страниците на културната история на Стара Загора за да ни върне в 1883 година, когато  Ученолюбивото дружество организира  първото театрално представление в града след Руско-турската освободителна война от 1877-1878 г.. Учредители  на дружеството са Минко Минев, Стефан Танев, Стефан Зафиров, учителите  Васил Золотов, Стефан  Костов и Никола Саранов и група ентусиазирани младежи, заемащи административни длъжности в града.  .

  Времето е много трудно. Градът все още не се е възстановил от погрома, жертвите и пожарите, старозагорци не са уредили още домовете си, а организират първото театрално представление!

  Пиесата „Иванко, убиеца на Асеня“ от  Васил Друмев се играе при голям интерес в три дни За постановката любителите актьори сами плащат за дрехите и реквизита, а декорите са дело на иконографа Атанас Гюдженов, бащата на големия художник Димитър Гюдженов, който е сред артистите. Трудно било да намерят жени за женските образи, затова двама от по-младите участници, добре обръснати играят  техните роли... „На едно от представленията сред зрителите е и големият писател Иван Вазов. Неслучайно, след ласкавите отзиви, които написал в  пловдивските вестници за играта  на артистите, на следващата година те играят неговата пиеса „Невенка и Светослав“. Със самочувствие поставят и „Скитникът“ на Молиер..“, разказва Райна Антонова.

  Част от парите от представленията за дадени за сираците в града и това става практика.  Ученолюбивото дружество дарява част от приходите от представления на благотворителното дружество „Св. Пантелеймон“, което поддържа местната болница, за създаването на своя библиотека…През 1887 г. и Общината отделя средства за Ученолюбивото дружество..За съжаление то престава да съществува  7 години по-късно и по предложение на кмета Сава Казмуков неговите вещи и книги стават притежание на градската библиотека.

  „Сградата на  дружество „Театър“, което от 1900 г. наследява Ученолюбивото дружество  е построена през 1912 г., до нея са издигнати и сградите на градската библиотека и на градския музей. Така се изгражда духовния център на Стара Загора“, допълва Райна Антонова.

  Благодарение на приходите и доброто управление на Дружество „Театър“ от банкера Злати Златев старозагорската трупа има полупрофесионален характер а театралния салон често се дава безвъзмездно за събития на благотворителните дружества в Стара Загора.