С писмо до кмета на Стара Загора Живко Тодоров от Асоциацията на европейските градове и столици на спорта (ACES Europe) обявиха, че Стара Загора е избран за Европейски град на спорта 2017, съобщиха от пресцентъра на община Стара Загора.  В писмото си президентът на Асоциацията Джан Франческо Лупатели поздравява старозагорския градоначалник и го кани да участва в официалната церемония на 16.11. 2016 г. в Брюксел.

„Вашият град е наистина добър пример за създадени възможности за масов спорт, като инструмент за здраве, интеграция, образование и взаимно зачитане, които са главните цели на ACES Europe. Вие сте развили образцова спортна политика, с добра база, програми и събития. Отсега нататък вашият град е добре дошъл в семейството на градовете от ACES Europe“, пише президентът на Асоциацията до Живко Тодоров.

Признанието идва като логичен резултат от последователните усилия  на администрацията на кмета Живко Тодоров за подобряване на спортната инфраструктура на Стара Загора. Почти цялата налична база беше обновена в последните години, построени са и нови спортни съоръжения като общинска спортна зала „Иван Вазов“. Стадион „Берое“ беше изцяло обновен. Реновирани са лекоатлетическите писти, теренът и помощните игрища. Стадион „Локомотив" също е ремонтиран и обновен. Модернизирана и обновена е базата на ФК „Верея".

На всички спортни клубове в града са предоставени възможно най-добрите условия, което привлича все повече млади спортисти и състезатели. Изградени са много площадки за футбол, баскетбол, тенис на корт, бадминтон и стрийт фитнес. 

Стара Загора вече има в историята си събития като финали за Световна купа по канадска борба, 2012 г., Европейско отборно първенство по лека атлетика, 2015 г., Европейско първенство по футбол за юноши, 2015 г., Европейско първенство по ушу, 2015 г., Международен турнир по лека атлетика „Самарско знаме”, 2013 г., 2014 г. и 2015г., Балканиада по лека атлетика, 2013 г. С тези прояви градът натрупа опит в организацията на големи международни събития от висок ранг. На Европейското първенство по футбол за юноши, с близо 11 000 души на стадион „Берое“, беше поставен рекорд за посещаемост на откриваща церемония.

 „Ще продължаваме да развиваме Стара Загора като спортен град. Усилията ни ще бъдат насочени към децата, защото те трябва да бъдат неизменна част от тези успехи на града“, заяви по повод признанието днес Живко Тодоров.

Министерството на спорта, спортни федерации, клубове и близо 30 неправителствени организации заявиха подкрепата си за кандидатурата на Стара Загора за Европейски град на спорта. Шестчленна комисия посети наскоро града, за да се увери на място в потенциала на града и възможностите за спорт в него.

Процедурата за избор на Европейски град на спорта се извършва от ACES Europe, въз основа на принципите на отговорност и етика, като се приема, че спортът е фактор, който влияе върху развитието на обществото, подобряване качеството на живот, съдейства за доброто здраве и интеграцията на отделните социални общности.