Nach dem Überfall auf den mazedonischen Bulgaren Hristiyan Pendikov in Nordmazedonien gab es auf verschiedenen Ebenen Bestürzung und Eingeständnisse, dass es sich um ein Verbrechen aus Hass gehandelt habe. Danach habe man jedoch begonnen, das Gerücht zu verbreiten, dass Pendikov ein Drogenabhängiger und Drogendealer sei und die bulgarischen Kulturklubs Orte der organisierten Kriminalität und des Drogenhandels seien. „Das ist ein Narrativ, dem wir nicht zustimmen können und entsprechende Maßnahmen ergreifen werden“, versicherte der bulgarische Außenminister Nikolaj Milkow in einem Interview für das Bulgarische Nationale Fernsehen.

Er forderte die Institutionen in beiden Ländern auf, während der Gedenkveranstaltungen für Gotze Deltschew am 4. Februar für Ruhe zu sorgen und Provokationen zu unterbinden. Der bulgarische Botschafter werde erst dann nach Skopje zurückkehren, wenn Sofia Anzeichen einer Veränderung erkennt; in Erwägung werde die Einstellung bilateraler Projekte gezogen. „Es ist zynisch, Projekte mit Nordmazedonien zu besprechen, während Hristiyan Pendikov im Krankenhaus liegt“, betonte Milkow.