Fürst Boris war der Sohn des Herrschers Presian. Im Jahr 865 schloss er Frieden mit Konstantinopel und konvertierte zusammen mit seiner Familie zum Christentum. Von seinem Taufpaten, dem byzantinischen Kaiser, nahm er den Namen Michail an.

Im Bestreben, das Beste für den bulgarischen Klerus bei der Christianisierung des Volkes zu erzielen, verhandelte Boris I. mit Rom und Konstantinopel. Es gelang ihm, die Autokephalie der bulgarischen Kirche zu erreichen und Bulgarien in die Familie der christlichen Zivilisation einzugliedern. Er zog die Slawenapostel Kyrill und Method an und legte den Grundstein für die bulgarische Literatur.

Im Jahr 889 wurde er zum Mönch. Sein Nachfolger Wladimir versuchte, das Heidentum wieder einzuführen und der Fürst übernahm erneut die Macht. Boris setzte seinen anderen Sohn Simeon an die Spitze Bulgariens und kehrte wieder ins Kloster zurück, wo er am 2. Mai 907 starb.