Пандемията от COVID-19 поставя нови предизвикателства, свързани с лечението на хроничните социално значими заболявания. Сред тях основно място заемат онкозаболяванията, чиято превенция, ранна диагностика и ефективно лечение са във фокуса на Европейския план за борба с рака, който предвижда общи цели за всички страни в Европейския съюз.

Ракът е една от основните причини за преждевременна смърт в Европа. Той оказва въздействие не само върху здравето на отделните хора, но и значително социално и икономическо въздействие.Всяка година 2,6 милиона души са диагностицирани с рак, а други 1,2 милиона души умират вследствие на ракови заболявания.

Европейският план за борба с рака, представен през февруари 2020 г. от председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен , е отговорът на ЕС на нарастващите предизвикателства и промени по отношение на контрола на раковите заболявания и представлява политически ангажимент да се използват всички налични възможности за борба с рака.

Планът за борба с рака е структуриран около четири ключови области на действие с 10 водещи инициативи и множество подкрепящи действия. Той ще се изпълнява с помощта на целия набор от финансови инструменти на Комисията, като общо 4 млрд. евро ще бъдат заделени за действия за борба с рака, включително по линия на програма „ЕС в подкрепа на здравето“, „Хоризонт Европа“ и програма „Цифрова Европа“.

По време на разискванията на Програмата за действията на Съюза в областта на здравето за периода 2021 – 2027 г. (програма „ЕС в подкрепа на здравето“) българският евродепутат Радан Кънев подчерта необходимостта от Общата здравна политика, особено в условията на настоящата пандемия. 

С европейския план за борба с рака се подкрепят усилията на държавите членки за профилактика и ранно откриване на раковите заболявания, диагностика и лечение и осигуряване на високо качество на живот за пациентите с рак, преживелите раково заболяване хора и  техните семейства.

У нас, както и в Европейския съюз, ракът е втората най-честа причина, водеща до смърт след сърдечно-съдовите заболявания, което означава, че се диагностицира твърде късно. В България няма скринингова програма за превенция на злокачествените заболявания. Ето защо ежегодните профилактични прегледи са лична и много важна отговорност на всеки от нас, подчерта д-р Захари Захариев, началник на отделението по лъчелечение в многопрофилна болница "Уни Хоспитал“. Все пак радващо е, че през последните години и тук навлезе изключително модерна апаратура, която позволява лечението и на нашите пациенти да се извършва на високо европейско и дори световно ниво, коментира д-р Захариев.

Голяма част от средствата на Европейския план за борба с рака ще бъдат в подкрепа на новите технологии, научните изследвания и иновациите. Ще бъде създаден нов Център за знания относно рака, който да улесни координирането на свързаните с рака научни и технически инициативи на равнището на ЕС. 

През последните 30 г. има истинска революция в лечебния подход на раковите заболявания, отбеляза д-р Красимира Чемишанска, изпълнителен директор на Amgen Bulgaria по време на проведената в края на март VII Национална конференция "Иновации и добри практики в здравния сектор". 

Освен че засяга сериозно живота на пациентите и хората около тях, ракът оказва огромно въздействие върху здравните системи, икономиката и обществото като цяло. Общата стойност на икономическите последици от раковите заболявания в Европа се оценява на над 100 млрд. евро годишно.