Die slawischen Erstlehrer Kyrill und Method wurden von der Bulgarischen orthodoxen Kirche für die Übersetzung und Popularisierung der liturgischen altslawischen Bücher und die Verbreitung des Christentums zu Heiligen erklärt.
Papst Johannes Paul II. würdigte die von Kyrill und Method vollbrachte kulturelle Leistung, den Mythos über die einzigen drei zugelassenen Liturgiesprachen Latein, Griechisch und Hebräisch zu zerstören und nicht nur den slawischen, sondern auch allen mittelalterlichen Völkern Zugang zu Bildung zu verschaffen und die Christianisierung Europas voranzutreiben. 1980 erhob er den Gedenktag der beiden Brüder in den Rang eines Festes und erklärte sie zu Schutzpatronen Europas.
Nach ihrer aufklärerischen Mission in Großmähren und Pannonien war die Krönung ihrer Arbeit ihre Ankunft in Rom im Jahr 868. Papst Adrian II. begrüßte die in Thessaloniki geborenen Brüder persönlich. „Er konnte nicht länger warten, sondern nahm alle Priester und Hierarchen mit und ging den Heiligen entgegen...“, beschreibt der Heilige Kliment Ochridski, ein Schüler der Heiligen Brüder, das Ereignis.
Forscher erklären den Erfolg der beiden Brüder mit der Persönlichkeit des Heiligen Kyrill, mit weltlichen Namen Konstantin, der Philosoph. Mit seiner Gelehrsamkeit zerstreute er die Zweifel, dass die Übersetzungen der heiligen Bücher Anlass zur Ketzerei geben könnten. Ein glücklicher Umstand war auch die Tatsache, dass die Brüder die Reliquien des Heiligen Clemens, einer der ersten Päpste Roms und Schüler der Apostel Petrus und Paulus, bei sich trugen und dem Vatikan übergaben.
Papst Adrian II. weihte und segnete das slawische Alphabet und die Übersetzungen in der römischen Kirche Santa Maria Maggiore. Es wurden feierliche Gottesdienste in slawischer Sprache abgehalten. Auf päpstlicher Anweisung ordinierten die Erzbischöfe Gauderic und Formosa den Heiligen Method zum Erzbischof und seine Jünger zu Priestern und Diakone.
866 wurde Formosa nach Bulgarien entsandt, um als Oberhaupt die von Fürst Boris eingeführte bulgarische Kirche zu leiten.
Nach dem Tod des Heiligen Kyrill in Rom, wo er beigesetzt wurde, kehrte Erzbischof Method nach Mähren und Böhmen zurück. Dort predigte, taufte und übersetzte er, trotz der von der fränkischen Geistlichkeit geschaffenen Hindernisse, bis zu seinem Lebensende im Jahr 885.
Die Heiligen Brüder Kyrill und Method werden auf Ikonen ausnahmslos als Schriftgelehrte und Aufklärer dargestellt, eine Schriftrolle mit dem von ihnen geschaffenen glagolitischen Alphabet haltend. Auch heute noch bilden ihre Namen eine spirituelle Brücke zwischen den östlichen und westlichen christlichen Traditionen und tragen zur kulturellen Einheit Europas bei.
Redaktion: Iwo IwanowÜbersetzung: Georgetta Janewa
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