Mit seinen alten Häusern mit Steinplattendächern, den steilen Straßen, die sich den Berg hinaufwinden, und den Steinmauern, die jahrhundertealte Geheimnisse bergen, ist Kowatschewitza eines der schönsten und romantischsten bulgarischen Dörfer. Es gibt keinen Besucher, der nicht von dem Charme dieser von der Zeit unberührten Ecke der Rhodopen beeindruckt wäre. Einige Häuser sind verlassen und verfallen, aber andere werden restauriert, ohne ihr Aussehen zu verändern. Kowatschewitza wurde zum Architekturschutzgebiet erklärt, wodurch es fast unberührt vom Massentourismus erhalten geblieben ist.

Im Dorf gibt es nicht mehr als 7 Gästehäuser und 3 Restaurants. Der Rest ist Architektur, Natur, Stille und kristallklare Luft. Wir halten vor der ehemaligen Schule an, die 1892 von dem Stifter Jordsche Dimitrow erbaut wurde. Das Gebäude wurde restauriert und in ein Museum umgewandelt, und imersten Stock werden Ausstellungen zeitgenössischer bulgarischer Künstler gezeigt. Wir sprechen mit dem jungen Kurator Toma Schelew, der uns bereitwillig durch das Museum führt:

„Was von der Schule übrig geblieben ist, sind diese Tische, die Tafel... Es gibt ein ganzes Klassenzimmer mit Heften, Lehrbüchern, Landkarten... Alles andere aus der Entstehungszeit der Schule ist hier ausgestellt. Wir haben einen weiteren Raum, der den Lebensstil der Menschen von damals darstellt, und auch einen Raum mit einem etwa 200 Jahre alten Webstuhl. Sie können auch die Ausstellung über die mazedonisch-odrinische Revolutionsbewegung sehen, die eine Sammlung alter Waffen und anderer Gegenstände enthält.“

Erstmals wird das Dorf Kowatschewitza in den osmanischen Aufzeichnungen im 15. Jahrhundert erwähnt. Zu dieser Zeit kamen einige der ersten Siedler in diesen Teil des Rhodopengebirges - Bewohner der ehemaligen bulgarischen Dörfer, die heute zu Albanien gehören.

„Sie kamen von dort und siedelten sich zuerst in der unteren Mahalla (Stadtviertel) an, die Arnaut-Mahalla genannt wird“, erzählte Toma Schelew und fügte hinzu:

“Nach dem Fall von Tarnowgrad (unter osmanischer Herrschaft) kamen Bojaren von dort und ließen sich im oberen Teil des Dorfes nieder. Diejenigen, die im unteren Teil waren, brachten das Bauwesen, die Viehzucht und die Tierhaltung mit. Und die im oberen Teil, die Bojaren, brachten Schrift, Lesen und Schreiben sowie Wissen mit. In Kowatschewitza gab es keine osmanische Herrschaft, wie in ganz Bulgarien, denn die Menschen waren sehr wohlhabend. Im Jahr 1877, ein Jahr nach dem Massaker von Batak, sperrten die Türken die gesamte männliche Bevölkerung von Kowatschewitza in der Kirche “Der Heilige Nikola“ ein, die heute noch in Betrieb ist, und bereiteten wie in Batak ein Massaker an ihnen vor. Die übrigen Einwohner von Kowatschewitza sammelten Geld und übergaben es dem Herrscher des Gebiets Newrokop, der daraufhin anordnete, die Menschen zu verschonen.“

Das Dorf Kowatschewitza wurde im Gegensatz zu anderen bulgarischen Siedlungen der damaligen Zeit nicht von den Eroberern zerstört. Diesem Umstand haben wir es zu verdanken, dass es sein Aussehen von vor 200 Jahren bewahrt hat. Das erste, was beeindruckt, sind die großen schönen Häuser mit zwei, drei und sogar vier Stockwerken. Und jedes zeichnet sich durch seinen eigenen Stil aus.

„Sie gehörten damals zu den besten Bauherren“, erklärte Toma Schelew  mit unverhohlenem Stolz und sagte noch: “Die Häuser in Batak aus dieser Zeit wurden zum Beispiel von Meistern aus Kowatschewitza gebaut. Wir haben Leute, die in Italien oder in Griechenland gebaut haben - in Städten wie Drama, Kavala, Kato Nevrokopi... Und das Besondere an unserer Bauweise ist die Verwendung von Stein und Holz. Sehen Sie, hier haben wir ein Mauerwerk aus Stein, Stroh, Holz und Lehm. Die Dächer wiegen mindestens 30 Tonnen und sind komplett aus Stein und Steinpaltten gefertigt.“ 

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Übersetzung: Antonia Iliewa