Der Zoologische Garten in Sofia hat einen neuen Bewohner – einen 11 Jahre alten männlichen Schneeleoparden, berichtete BNT. 

Er stammt aus dem Zoo Nordens Ark in der Region Bohus, Schweden, und heißt Arataan. Vor einiger Zeit kam aus dem Zoo in Helsinki, Finnland, das Weibchen Geeta, und Arataan wird ihr Partner sein.

Das Paar befindet sich im Rahmen des Europäischen Programms für gefährdete Arten in Bulgarien, an dem auch der Sofioter Zoo teilnimmt. Ziel ist es, die Leoparden zu züchten und die Population dieser schönen Tiere in Gefangenschaft zu vergrößern.

Schneeleoparden sind in der Roten Liste der bedrohten Arten der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) als „verletzlich“ eingestuft. In ihrer natürlichen Umgebung sind sie durch Wilderei, illegalen Handel mit Fellen und Körperteilen (hauptsächlich für die traditionelle chinesische Medizin) sowie durch Lebensraumverlust und Konflikte mit Menschen bedroht. In freier Wildbahn gibt es noch etwa 3.300 erwachsene Exemplare dieser Art.