60 години от първия полет на живи същества в космоса - кучетата Белка и Стрелка

За първи път преди 60 години от земята излита космически апарат с живи същества на борда, които успешно се завръщат на планетата. Те летят на борда на съветския космически кораб "Спутник 5", който е прототип на кораба "Восток". Белка и Стрелка прекарват в орбита два дни - 19 и 20 август 1960 година.

Основните герои в тази мисия са кучетата Белка и Стрелка.

  Съветските учени използват за пробните полети на създадения от тях апарат само непородисти кучета, тъй са убедени, че те се адаптират по-бързо към нова и непозната среда. По време на полета се случва и забавен момент. Докато съветският кораб е на орбита, едновременно с това американците извеждат спътника „Ехо-1“. Орбитата на американския апарат е по-висока от тази на руския, но при една от обиколките двата апарата се „засичат“ в небето над Байконур. В този момент и двете кучетата-космонавти Белка и Стрелка започват да лаят, при това много яростно. Създава се впечатлението, че съветските „улични псета“ са „надушили“ и облайват „вражеския спътник“.

На 20 август 1960 година, след 18 обиколки около Земята, корабът с Белка и Стрелка получава команда за завръщане. Апарат успешно се приземява в предварително разчетения район. Специалистите с тревога отварят апарата, но опасенията им са напразни – и Белка, и Стрелка са живи и здрави, даже се държат по-добре отколкото след тренировките по време на подготвителния период.

Белка и Стрелка остават в околоземна орбита повече от 24 часа в компанията на един сив заек, 42 мишки и 2 плъха. Всички се завръщат на земята живи и здрави.

По-късно Стрелка ражда шест здрави кученца.  Едното от тях Никита Хрушчов подарява на Каролайн - дъщерята на американския президент тогава Кенеди.

Белка и Стрелка след космическата си одисея са „пенсионирани“ с почести и живеят щастливо до края на дните си в Института по медико-биологични изследвания. „Космическите кучета“ са показвани в детски градини, училища, на масови прояви – навсякъде са посрещани с възхищение и обожание.

Белка и Стрелка доживяват до дълбока кучешка старост. След смъртта им са препарирани и днес могат да се видят в Музея на космонавтиката в Москва.