Matt Barlow (ASHES OF ARES, екс-ICED EARTH): Като полицай съм записал повече албуми, отколкото когато бях музикант на пълен работен ден

Интервю с Matt Barlow (ASHES OF ARES, екс-ICED EARTH)

Няма да обяснявам кой е Matt Barlow, най-меланхоличният глас в метъла. Няма да обяснявам кои са ICED EARTH. Няма да обяснявам какво представлява албумът „The Darka Saga“. Само ще отбележа, че по покана на „BGTSC“ на 10 октомври в софийския клуб „Mixtape 5“Matt Barlow и сегашната му група ASHES OF ARES ще изпълнят целия легендарен пауър метъл албум „The Darka Saga“. Без подгряващи банди. Интервюто по-долу е със съдействието на организаторите.

Интервюто с Matt Barlow (ASHES OF ARES, екс-ICED EARTH) е излъчено в „От другата страна“ по Радио Варна на 6.10.2025 година.

От другата страна - Здрасти, Mat, имаш ли любима част от света за концерти и посещения?

Matt Barlow - Трудно е да отговоря. Бих могъл да отбележа, че в Гърция имаме доста голям успех. В момента даже съм тук. Определено в Гърция ми харесва. Последния път, когато бяхме в София, шоуто беше страхотно. Със сигурност Европа е много добро място за нас. В тази част на Стария континент нещата се развиват добре. Това са местата, където трябва да свирим с ASHES OF ARES. На други съм бил с ICED EARTH и там успехът ни е бил страхотен. Феновете са били страхотни. Важното е, че метъл публиката, без значчение къде си, е много лоялна и отдадена. Имаме наистина много яки фенове навсякъде. И те ни го засвидетелдстват. Това е една от важните причина, за да посещаваме различни места и да свирим на живо. Опитваме се да правим концерти, където можем. Стига местните промоутъри да искат и да могат да ни поканят, ще свирим. Трудно ми е да посоча с пръст, където са най-добрите места, но обикновено винаги получаваме добър отзвук, където и да отидем. Не искам да пропусна някое място или да омаловажа някого, като кажа, че едните са по-добри от другите. Феновете ни са отдадени и се радвам, че имаме възможност да сме на турне, за да споделим музиката ни с тях.

От другата страна - При присъединяването ти към ICED EARTH мислил ли си, че ще обиколиш света?

Matt Barlow - Надявах се. Когато станах част от групата, те вече бяха позната и установена група. Поне в Европа. Т.е. бях наясно, че ще пътувам за концерти из Стария континент. И ще излизам пред публика. Доста се вълнувах по онова време. Преди това никога не съм бил в група от подобна величина и не бях преживявал нищо подобно. Така че беше доста вълнуващо. Пътешествието с ICED EARTH се получи наистина страхотно. Свирихме пред много и страхотни фенове по целия свят. Има места, където все още не съм бил и ще е супер да посетя и преживея. Но съм излизал пред много хора, което е невероятно. Преживяванията бяха невероятни.

От другата страна - Има ли големи очаквания към теб сега в ASHES OF ARES, след като си бил част от ICED EARTH?

Matt Barlow - Може би. Може би има определени очаквания, но и моите са високи. Правим най-доброто, на което сме способни. С Freddie Vidales се опитваме да създаваме музика, която да е достойна за слушателите. Те да поискат да я чуят и да й се насладят. Същото се отнася и за концертите ни. Нямаме чак толкова големи възможности да се събираме и да работим като истинска група, но се опитваме онова, което правим, да е на професионално ниво и да се представяме по начин, който феновете очакват и ще оценят.

От другата страна - Днес или през 90-те беше по-лесно да бъдат привлечени фенове?

Matt Barlow - Не знам, защото музикалната индустрия се промени генерално. Днес за подкрепата и популяризирането на бандите тя е по-зависима от социалните медии. Звукозаписните компании вече не влага големи финансови средства за реклами в списания и радиостанциите. Музикалната индустрия се промени по определен начин. Положението за групите е по-добро. За тях е по-лесно, особено за начинаещите, да се промотират. От друга страна за бандите е по-трудно да живеят от записите си. Ситуацията е сложна. Голяма част от това, което правим с Freddie, зависи от Интернет, защото живеем на напълно различни места. Почти всичко, което сме създали, е чрез Мрежата. Свирим, записваме и си разменяме, и изпращаме файлове. За нас ролята на Интернет, за да бъдем група, е огромна. Но от друга страна не разчитаме на музиката, за да се издържаме. Не сме зависими от приходите от продажбата на албуми и дори тази идея не сме я поставяли за разглеждане. Харесва ни да имаме лейбъл, който да ни помага в промоцията и да се грижи за нещата около групата. Да организира промоциите, когато стане въпрос за албум. Но виждам, че Интернет е полезен за банди, които тепърва започват и за музиканти, които продават творчеството си песен по песен. Искам да кажа, че нещата са различни. Светът е различен от този, в който започнах.

От другата страна - Преди или сега е по-лесно да си Matt Barlow?

Matt Barlow – Ха-ха-ха… Винаги е било много лесно да съм Matt Barlow. Имам редовна работа, която понякога пречи на групата. Трябва да съчетавам музиката с работата ми. А в миналото музиката беше в центъра, работех различни неща, които бяха съобразени с нея. За да имам възможност да правя турнета, записи и всичко свързано с тях. Когато бях в ICED EARTH винаги се захващах с някаква по-маловажна работа, за да живея. А днес кариерата ми е по-важна. Музиката е леко изтикана на заден план. Но е винаги нещото, което ще обичам да правя и съм щастлив, че хората все още ни харесват и ни подкрепят. Нещата са различни. В някои отношения е по-трудно, отколкото беше. Предполагам, че в миналото ми беше по-лесно да създавам музика, когато нямах други отговорности. Тя беше основното ми занимание. От което не изкарвах никакви пари. По-скоро изкарвах някакви минимални средства. Днес положението ми различно. Имам средства да издържам семейството и себе си. Занимавам се по-малко с музика, но все още имам възможност да я създавам. Като се върна назад, осъзнавам, че през последните 22 като полицай, съм записал повече албуми, отколкото във времената, в които бях музикант на пълен работен ден, така да се изразя. Но пък противопоставям 22 години на 10.

От другата страна - Сега те намерих в хотела, регистриран под истинското ти име. В миналото заради феновете използвали ли сте прякори, за да не знаят къде сте настанени?

Matt Barlow - Знаеш ли, наистина не знам. Работата е там, че когато бях в ICED EARTH, промоутърите просто ни настаняваха в някой хотел. Не се сещам за случай, в който ми се е налагало да използвам друго име. Може и да е имало подобни моменти, но наистина не се сещам. Обикновено феновете и пресата уважават личното ми пространство. За щастие никой не се опитва да ми разбие вратата или да спи пред нея. Усещам, че като цяло хората проявяват уважение. Спазват дистанция и не се приближават твърде много, че да се получи чак зловещо, ако ме разбираш. Което е хубаво.

От другата страна - На тези концерти изпълнявате целия албум на ICED EARTH „The Dark Saga“. Кога един албум издържа проверката на времето?

Matt Barlow - „The Dark Saga“ е точно такъв пример. Албумът е издаден през 1996 година. Минали са почти 30 години. В момента са 29. Догодина той става на 30. Продукцията, музиката, стила, отношението, емоцията, всички тези неща са важни за хората. Те ги очакват от всеки един албум. Тези елементи присъстват във всеки един класически албум и заради тях един албум става класически. Ако вземеш „The Dark Saga“ днес и го пуснеш заедно със съвременните продукции от стила, всеки ще го приеме. Защото той може да е класически, но не отстъпва по нищо на модерния звук и съвременните продукции в жанра.

От другата страна - „The Dark Saga“ получи ли като албум онова, което заслужава? Все пак излиза в средата на гръндж и ню метъл вълната.

Matt Barlow - За това говоря. Това са нещата, с които се сблъскахме тогава и особено в САЩ. Определено смятам, че ICED EARTH като група донякъде бяха пренебрегнати. Индустрията въобще не ни подкрепи тогава, както и гурпите като нас. Дори големи банди като METALLICA преминаха в по рок посока. Те бяха тласкани натам. Не зная дали беше тяхно желание да излязат от метъла и да направят нещо различно, да променят звука. Групите просто тръгнаха в различни направления, защото и мислеха, че нещата отиват натам. Ние някак си чувствахме, че сме оставени сами на себе си. В САЩ имаше и други групи в същото положение като нашето. Вървяха в същата посока, в която и ние се движихме. Звукът им не беше същия, но вземи NEVERMORE. С тях сме били много пъти на турне. С тях бяхме много добри приятели. Те си изработиха звук, с който заявиха, че са такива, каквито са и това е. Показах конфигурация от три пръста на индустрията, а идваха от центъра на грънджа. Но не се поддадоха. Всичко е въпрос на време и място. Може би, ако ICED EARTH се бяха появили десетилетие по-рано, историята, може би, щеше да бъде друга по отношение на мястото на бандата в бизнеса. Но нещата са такива, каквито са. Ние бяхме там, това беше нашето място и смятам, че е имало основателна причина. Независимо дали е било, за да пренесем и съхраним горящата факла на американския метъл. Като една от бандите, които са пазители на американската метъл сцена тогава. Не знам дали е така. Само предполагам, но в историята на метъла винаги ще има място за ICED EARTH и съм свидетел на точно това.

От другата страна - Какво си спомняш от записите на „The Dark Saga“?

Matt Barlow - Спомням си, че нещата се развиваха много бързо. Завършихме албума „Burnt Offerings“, върнахме се от турнето, с което го промотирахме и Jon Schaffer веднага започна работа по „The Dark Saga“. Всичко се стана много бързо. „Burnt Offerings“ излезе през 1995, „The Dark Saga“ – 1996. Доста бързо се получи продукцията. Песните се появиха буквално заедно и за много кратко време. Всичко беше много органично и много яко.

От другата страна - „The Dark Saga“ звучи като крайъгълен камък за звука на ICED EARTH.

Matt Barlow - Напълно съм съгласен с теб. Мисля, че беше обрат за групата. Беше голямо развитие за Jon като композитор. Личи си по-високото ниво на зрялост в създаването на композициите. Албумът не е толкова ориентиран към рифовете, а към песните. Тяхната структура е водеща. Рифовете са стабилни, но фокусът е върху запомнящите се мелодии и силни припеви. Алмуът е основно атмосфера и емоция.

От другата страна - Имаш ли любима песен? Моята е „A Question of Heaven“.

Matt Barlow - Предполагам, че от албума това е любимата песен на всеки. Тя е страхотно обобщение на цялото съдържание на „The Dark Saga“, на историята на Споун, на Ал Симънс и неговата борба. Песента е големият фаворит на всички.

От другата страна - Разговаряхте ли с Jon Schaffer, когато решихте на това турне да изпълнявате целия албум?

Matt Barlow - Всъщност Freddie се свърза с Jon и го попита за това. Поискал е благословията му, защото смяташе, че е важно да го направи. Можехме да постъпим по друг начни без всичко това, но беше важно да получим благословията на Jon Schaffer, за да реализираме тази идея.

От другата страна - Какво не достигна на „The Dark Saga“, за да се нареди до златните и платинени албуми?

Matt Barlow - Не знам. За мен той е много солиден албум. Може би, ако беше достигнал до повече хора, които да го чуят, може би, ако беше излязал в друго време, нещата щяха да са различни. Но наистина не знам.

От другата страна - Ако беше издаден днес щеше ли да има по-голям успех?

Matt Barlow - Не знам, наистина не знам. Трудно е да прогнозирам подобно нещо. Както казах, мисля, че можем да поставим и сравним този албум с много от съвременните метъл издания, що се отнася до песните, структурата, продукцията и всичко останало. Не знам. Трудно е да отговоря. Попадал съм на хора, които преди не са го слушали. Но са си го пуснали сега и са отнесени. Дори не могат да повярват, че са го пропуснали преди. Но, както казах, трудно е да се каже и е точно така.

От другата страна - Наложи ли ти се да си припомняш песните?

Matt Barlow - Не. Някакви малки неща. Пял съм всички тези песни. Не като цял албум, но съм ги изпълнявал на живо. И то много пъти. По време на репетициите песните се получиха много лесно.

От другата страна - Най-основният урок, който научи за всички тези години в музиката?

Matt Barlow - Не знам. Очевидно не съм научил много уроци, защото съм все още тук и все още се занимавам със същото нещо. Предполагам, че основният урок е, че не винаги е лесно. Не е толкова лесно, колкото изглежда. Забавно е, забавно е по много начини. И в същото време е трудно по много начини. Много работа с часове. За да се подготвя за това турне ми трябваше много време и то само за репетициите, за да мога да представя албума на феновете. И дори преди това. Подготвяйки последния албум на ASHES OF ARES ни трябваха стотици часове за сглобяването на песните, за тяхното репетиране, за многократното изпълняване на вокалните линии. Музиката изисква много работа. Но резултатът е изкуство. Ако си артист, ще разбереш.

От другата страна - Ако имаше шанса да срещнеш 20-годишния Matthew Barlow, какъв съвет би му дал?

Matt Barlow - Нека да видим. 20 годишния Matthew Barlow... Щях да му кажа да се стяга и да бъде по-уверен. Да се хваща и да си върши работата. Участието ми в ICED EARTH и това, което направих с тях, беше голяма възможност за мен. Станах част от групата малко след 20-та ми годишнина. При всяка стъпка с ICED EARTH напред придобивах все повече увереност. С тях успях наистина да оформя себе си като артист. Просто ще кажа на 20-годишния Matthew Barlow да бъде по-внимателен към изкуството си, да бъде по-уверен и да прави онова, което знае, че може да направи. Това най-вероятно би било основното. За нищо не съжалявам.