Патриарх Неофит награди митрополит Николай

Българският патриарх Неофит награди пловдивския митрополит Николай с орден „Св. Йоан Рилски“ първа степен с енголпие  и кръст. 

Патриархът връчи църковното отличие от свое име и от името на Светия синод  в края на Архиерейската съборна света литургия в митрополитската църква „Св.Марина“ в деня, когато се навършват 10 години от интронизацията на владиката. Патриарх Неофит каза: „За 10 години служение  Вие сте принесли богат плод и основа, на която ще доизграждате.“ 

Дядо Николай  получи още един орден - „Св.Йоан Богослов“ от Украинската православна църква. 

Нова архиерейска митра дариха свещеници и служители от Пловдивската епархия. Бяха прочетени поздравителни адреси от служебния премиер проф. Герджиков и  омбудсмана Мая Манолова. 

Митрополит Николай подчерта, че приема наградите и поздравите не като: “славославене на мен, малкия човек, а за да възвеличим заедно Бога. Да се поклоним и възпеем  св. Лука, който живее в нашия град с частица от неговите мощи “. Той заяви: „Обещавам никога да не изоставя и предам светата православна вяра и църква“. Заяви, че прощава на всичките си критици и се моли за тях,  и каза, че „тези, които оскърбяваха и хулеха,  са нищожно малцинство“.

Дядо Николай  сравни отношението към християнството днес с времето на първите християни, когато те са били хвърляни на лъвовете. "С какво се различава времето днес от онова време, днес има същият присмех и унижение, както към първите християни“.  

Пловдивският владика благодари и на мюсюлманското вероизповедание, като подчерта, че мирното му съжителство с православието в епарахията е от много време. „А тези, които разпалват конфликта и изпращат армии и ескадрили, са хора, които не вярват, те са платени наемници – политици, интелектуалци, журналисти, които за да оправдаят войната, използват религиозната нетолерантност с умисъл да се застраши религиозният мир.“  

На светата литургия присъстваха много пловдивчани, духовни лица от посестрими на българската църкви, бившият цар и премиер Симеон Сакскобургготски, областният управител Здравко Димитров, кметът Иван Тотев, бригаден генерал Явор Матеев, политици и общественици.